Spolu s Británií opustí Evropskou unii, její jednotný trh a celní unii v jednom sledu také Severní Irsko. Oznámil to v severoanglickém Manchesteru na výroční konferenci Konzervativní strany britský ministr pro Severní Irsko James Brokenshire. Podle agentury Reuters tak vyloučil jakoukoli naději, že by region mohl udržet s unií užší ekonomické vazby a vyhnul se tak obnově hranic s Irskem, které v EU zůstává.

„Evropskou unii opustíme v roce 2019 jako jedno Spojené království. To zahrnuje i opuštění jednotného trhu a celní unie, abychom mohli uzavřít nové obchodní dohody se zbytkem světa,“ řekl Brokenshire.

Irský premiér Leo Varadkar minulý měsíc vyzval EU a Británii, aby vyjednaly určitou výjimku z brexitu pro Severní Irsko, obsahující například zachování celní unie pro tento region spojený s Irskem pozemní hranicí. Pro Dublin a severoirské katolíky představuje možnost obnovení klasické státní hranice významný problém – její zrušení v rámci EU přispělo k mírové dohodě po desítkách let konfliktu mezi severoirskými katolíky a prostestanty.

V loňském referendu o odchodu Británie z EU většina zúčastněných voličů v Severním Irsku hlasovala pro setrvání v unii.