Ukrajina potřebuje pro svou obranu vyměnit celou svou flotilu sovětských letadel za americké stíhačky F-16 a vytvořit z nich minimálně pět leteckých brigád. Zatím požaduje Ukrajina po Západu dodat aspoň několik letek amerických stíhaček. To znamená nejméně dvě desítky letounů.

Podle agentury Unian to oznámil Jurij Ihnat, mluvčí velení vzdušných sil Ukrajiny. Uvedl, že o poskytnutí letadel Ukrajině se mluví už od začátku ruské invaze na Ukrajinu.

"Chceme nahradit celou flotilu sovětských letadel, která jsou již morálně i fyzicky zastaralá, a která dnes bojují na hranici svých možností díky našim pilotům, lidem. Ale potřebujeme letadlo západní výroby. Mluvíme o F-16 a dalších typech letadel,“ řekl Ihnat.

Letectvo podle něj nepočítá s tím, že by Ukrajina okamžitě dostala takový počet letadel, která by pomohla zcela vyřešit otázku obrany státu. "Nikdo nám hned nedá pět brigád, což by v budoucnu na ochranu země stačilo. Je jasné, že začneme stejně jako u systémů IRIS-T nebo NASAMS, kdy bude zajištěna jedna nebo dvě baterie, a Ukrajina může odstartovat s letouny F-16 v několika letkách, ale pod podmínkou, že bude přijato konečné rozhodnutí o tomto typu letounu a o poskytnutí tohoto typu stíhačky,“ řekl mluvčí ukrajinského letectva. V první dodávce by tak mohla Ukrajina požadovat více než dvě desítky letadel.

Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj vyzval v lednu představitele zemí NATO na jednání v německém Ramsteinu, aby neztráceli čas a poskytli Ukrajině letouny F-16 a rakety dlouhého doletu. Toho se zatím Spojené státy zdráhaly. Nově před poskytnutí amerických stíhaček Kyjevu varoval německý kancléř Olaf Scholz. Naopak nizozemský ministr zahraničí Wopke Hoekstra v minulých dnech uvedl, že jeho země je připravena zvážit poskytnutí amerických stíhaček F-16 Ukrajině. Americký velvyslanec při OBSE Michael Carpenter podle agentury Unian řekl, že očekává širokou podporu USA pro případné rozhodnutí Nizozemska předat stíhačky F-16 Ukrajině.