Hledání náhrady za švédské stíhačky JAS-39 Gripen stále není u konce. Vláda nyní jedná o nákupu 24 nejmodernějších letounů F-35 páté generace od Spojených států – šlo by o největší akvizici v historii české armády. Termín podpisu je ale stále neznámý. Svého koně si do té doby bude držet ve hře i Švédsko, které nám nabízí jejich nejnovější Gripen E/F. Podle náčelníka generálního štábu Karla Řehky však nejde pouze o náhradu stávajících letadel. Zařazení F-35 do výzbroje českého letectva by znamenalo „obrovský rozvoj schopností“ nejen letectva, ale celé armády.

Náčelník generálního štábu Karel Řehka se domnívá, že pokud dojde na nákup amerických strojů F-35 Lightning, nebudou letadla plnit pouze roli „náhrady“ za naše stárnoucí gripeny, ale dodají české armádě zcela jinou dynamiku. „Je potřeba si to říct a moc lidí si to neuvědomuje,“ prohlásil Řehka v Interview ČT24 s tím, že většinu jejich přínosu by zhodnotilo nejen letectvo, ale celá česká armáda.

„Je to největší transformační driver do válčení 21. století, digitalizace bojiště a dalších věcí, které musíme dělat. Vidím v tom jednak náhradu letounu, ale zároveň také obrovský rozvoj schopností a vůbec celého nastavení pro celou armádu a obrovský tahoun transformace armády k modernímu váleční, který nás nakopne třeba o 10 let,“ dodal Řehka.

Vláda v létě pověřila ministryni obrany Janu Černochovou (ODS), aby za ČR vyjednávala o mezivládní smlouvě (G2G) s americkou vládou. Výměna informací a jednání o ceně je naplánováno až do října 2023, kdy má padnout konečné rozhodnutí.

Švédsko tehdy neskrývalo zklamání. „Očekávali bychom, že jako dlouhodobý partner České republiky, s níž úzce spolupracujeme na úspěšném programu Gripen, dostane Švédsko také příležitost představit své současné a budoucí schopnosti gripenů a že švédská vláda bude mít transparentní příležitost prezentovat svou nabídku,“ prohlásil generální ředitel Saabu Micael Johansson.

V průběhu února jednání pokračovala v Praze, kdy se premiér Petr Fiala (ODS) sešel se zástupci americké Komise pro bezpečnost a spolupráci v Evropě, a také přímo v USA, kam odletěli zástupci ministerstva obrany. „Cílem jednání bylo získat od USA podrobnější informace zejména v oblasti modelu financování projektu tak, aby bral v úvahu rozpočtové možnosti České republiky,“ uvedlo ministerstvo.

Týmy řešili také bezpečnostní aspekty související s provozem letounů, výcvik pilotů a personálu a požadavky na vybudování nové infrastruktury (F-35 disponující technologií stealth by potřebovaly například speciální klimatizované hangáry). Diskutovalo se také o možnosti zapojení českého obranného průmyslu do zakázky.

Kromě ceny zakázky zatím není veřejný ani předpokládaný termín dodání. ČR totiž není jedinou zemí, která nákup F-35 zvažuje. Stejně je na tom třeba Řecko nebo Thajsko a další. České ministerstvo obrany se proto musí postavit do fronty. Ministryně Černochová kvůli tomu počítá s prodloužením pronájmu stávajících čtrnácti gripenů i po roce 2027, kdy má vypršet smlouva se Švédským královstvím. Podle informací deníku Právo by se pronájem mohl prodloužit až do roku 2035. V rámci námluv ohledně nákupu nové generace gripenů nám mělo Švédsko loni v létě nabídnout, že si pronajaté stíhačky můžeme zdarma nechat, české ministerstvo obrany ale tuto nabídku nepotvrdilo.

Podle odborníků by se cena za dvě letky F-35 mohla pohybovat kolem 100 miliard korun. Provozní náklady na letovou hodinu by nicméně měly být asi šestkrát vyšší než u gripenů. Ve prospěch americké cesty zase hovoří třeba životnost, která se po modernizaci předpokládá až do roku 2070. Moderní JAS-39 Gripen E/F by vydržely ve službě nejspíš pouze příštích 20 let. Více jsme psali v článku Jsou F-35 pro Česko zbytečný luxus? Ve vzduchu budou šestkrát dražší než gripeny.