Ekonomové zprava doleva se shodnou, že jestli někdo dostal německou ekonomiku do současné pozice exportního hegemona s rekordně nízkou nezaměstnaností, byl to sociálnědemokratický kancléř Gerhard Schröder.

Ten prosadil hluboké reformy na pracovním trhu známé jako Agenda 2010, pilířem byl proslulý Hartz systém. Prakticky to znamenalo tlak na to dostat co nejvíc lidí do práce. Přes zkrácení podpor v nezaměstnanosti, nové existenční minimum (na startu 345 euro měsíčně) pro ty, kdo práci odmítnout, termínované pracovní smlouvy, snížení odstupného.

Do Schröderova zásahu se Německu přezdívalo 'nemocný muž Evropy'. Nová, z Bruselu se navrátivší levicová hvězda Martin Schulz teď slibuje, že Schröderovy reformy podstatně změkčí.