Ruský prezident Vladimir Putin odvolal generálplukovníka Viktora Bondareva z funkce velitele vzdušných a vesmírných sil, oznámil v úterý ruský list Kommersant s odvoláním na prezidentův výnos. Bondareva, který má namířeno do řad ruských senátorů, má podle návrhu ministerstva obrany vystřídat dosavadní velitel uskupení ruských vojsk v Sýrii Sergej Surovikin.

Letectvu má poprvé velet generál, který má za sebou i službu v generálním štábu či v čele východního vojenského okruhu, poznamenal Kommersant. Velení jde podle listu jak o rotaci velitelů, tak o uznání generálových zásluh v Sýrii, kde si Surovikin u podřízených vysloužil přezdívku „velitel Surovyj“ (tedy přísný, tvrdý, brutální). Generálův drsný charakter se podle kolegů utvářel v bojích v Afghánistánu a Čečensku.

V Sýrii ruské letectvo podporuje vládní vojska prezidenta Bašára Asada od konce září 2015. Surovikin se ujal velení ruského kontingentu letos v březnu a od té doby dokázal „kvalitativně zvýšit úroveň součinnosti pozemních sil a letectva“.

Za nového velitele se ve štábu letectva sice dají čekat kádrové změny, ale doufá se ve spíše „hladký přechod“ vzhledem k současnému stavu ruského vojenského letectva. To podle experta Ruslana Puchova během posledních pěti let zažilo prudký růst své síly v podobě stovek nových stíhaček a vrtulníků. Také poprvé ve svých dějinách sehrálo v syrském tažení roli hlavního nástroje při plnění strategických úkolů a vydobylo si v boji s radikálními islamisty největší zásluhy, zatímco ostatním druhům ozbrojených sil zbyla jen podpůrná role.