Velký a překvapivý hit se loni stal z osmidílné minisérie Stranger Things, jejíž na tomhle poli debutující autoři, bratři Dufferovi, dokázali pozoruhodně vybalancovat „osmdesátkovou“ nostalgii, velké množství odkazů a citací filmů té doby (nejvýraznějšími inspiracemi byly Steven Spielberg a Stephen King) a zároveň vyprávění příběhu, který může stát sám o sobě, nepotřebuje znalost citovaného, je v něčem neodvozený, známé ingredience poskládává nově. Městečko Hawkins v Indianě v něm v 80. letech postihla poněkud výstřední kalamita. 

Začíná záhadným zmizením místního chlapce, postupně ale vychází najevo dalekosáhlejší průšvih. Při experimentech šílených vědců z nedalekého tajného vládního zařízení se otevře brána do jakési alternativní dimenze, dost pekelně a pustě působící kopie našeho světa. Tak úplně pustá ale není, do reality z ní proniká hrozivá a dravá bytost, již zneškodnit je hodně a hodně těžké. A do toho se ještě padouši snaží zakrýt svoje stopy. S hrozbou ze zásvětí zápasí pár lidí z maloměsta, jejich skupinky o sobě dlouho dobu navzájem nevědí – místní šerif a matky zmizelého dítěte, jeho dospívají bratr a kamarádka ze školy a parťáci nezvěstného kluka – nadšení hráči Jeskyní a draků a stejně tak zapálení členové školního vědeckotechnického kroužku.

Velice platnou pomocnicí jim je tajemná dívka Eleven, nadaná po experimentech mimořádnými mimosmyslovými schopnostmi. Spojení hororu, sentimentu i humoru v prvních Stranger Things působilo docela organicky, napomohly tomu i výkony velmi přirozeně působících dětských  představitelů. Svěže působilo i připomenutí tradice příběhů o dětech, které ale nejsou tak úplně pro děti – hrůza v seriálu nebyla nijak tlumená, podaná s ohledem na případné dětské diváky.  Stranger Things se také ukázaly jako ideální pro tzv. binge watching – sledování seriálu prakticky najednou, streamovací služba Netflix také zpřístupňuje všechny díly minisérie naráz.

Druhou sezónu firma nabídla stylově na Halloween, v mnoha a mnoha domácnostech bylo o program postaráno. Napodruhé si Stranger Things ani nemohly udržet dojem novosti, spíš mohou působit jako návrat ke starému známému. I tak by ale početní fanoušci neměli být po shlédnutí devíti dílů zklamáni. Nová sezóna se v něčem drží tradice „dvojek“, v nichž bývá všeho z jedničky více. Takže už ne jedno monstrum, ale stádo monster i hrozba, již představují je daleko větší. Přibyly i zdroje inspirace, některé scény finále upomínají Cameronovy Vetřelce, jedna působí jako parafráze klasického Exorcisty. Mezi dětskými i dospělými hrdiny přibylo pár postav, Sean Astin v roli nového partnera Lois Byersové (Winona Ryderová) je vskutku dobračisko k pohledání, může to působit až trochu podezřele.

Přitažlivost Stranger Things ale vychází pořád ze stejných kořenů – napínavý příběh o lidech, které je zábavné sledovat (snad jen jedno pokračování, kdy minisérie zmizí z Hawkinsu a sleduje dobrodružství jedné z postav na cestách, je trochu navíc). I díky tomu zveřejnění v celku si seriál může dovolit pomalý rozjezd, který mu docela pomáhá – je čas zabývat se postavami, ne je jenom hnát z dramatu do dramatu. A vynikne díky tomu i to, co je na Stranger Things v kontextu dnešní ambiciózní televizní produkce výjimečné. Hrdinové to sice mají těžké, ale jsou to jeden jako druhý velcí sympaťáci, nemají v sobě nějaké zásadní rozpory, v tom se Stranger Things trochu změnily i oproti první sérii, v níž se kladl větší důraz na nefunkčnost rodin a podobně.

Mezi všemi těmi často velmi dobře napsanými antihrdiny dneška, ta parta dobrých duší působí až osvěživě – i díky tomu, že je dobře napsaná a zahraná. Do budoucna ale pro seriál může představovat problém jeden z jeho pilířů – dívka Eleven. Pokud existuje postava, která silou vůle dokáže zařídit skoro všechno, napětí ohledně toho, jak se story vyvine, tím trpí. Po větší část letošní série také autoři museli Eleven udržet stranou, jinak by jaksi nebylo moc o co hrát. Příště už ale bude potřeba, aby přišli s nějakou skutečně výraznou inovací schématu. To, co letos působilo jako milý návrat, by se mohlo změnit ve stereotyp.

Stranger Things 2 (2017)
hlavní autoři: The Duffer Brothers
hrají: Winona Ryder, David Harbour a další
dostupné na Netflix