Podle studie čínských vědců mohlo dojít k prvnímu nakažení koronavirem ve wuchanské laboratoři, v níž se nacházely stovky netopýrů pro výzkumné účely, mezi něž patřila i identifikace a sběr patogenů. Jeden z pracovníků laboratoří se loni svěřil médiím, že měl s netopýry několik incidentů, po nichž na sebe sám musel uvalit karanténu. Laboratoř se přitom nachází necelých 300 metrů od tržiště, s kterým je začátek epidemie spojován.

Studii vypracovali vědci Boato Xiao a Lei Xiao ze South China University of Technology. Uvádějí v ní důkazy, které podle nich poukazují na možný způsob, jakým došlo k nakažení vůbec prvního člověka novým koronavirem. Mezi druhy netopýrů, kteří putovali do laboratoře, byl podle vědců i druh, který studie zveřejněné počátkem února v časopise Nature identifikují jako nejpravděpodobnějšího původce viru.

Laboratoř se nacházela v místním centru pro kontrolu a prevenci chorob. „(Centrum) uchovávalo v laboratořích zvířata pro výzkumné účely, jedna z nich pak byla specializovaná na sběr a identifikaci patogenů,“ uvádí studie s tím, že v rámci jedné studie bylo chyceno pro laboratorní účely až 605 netopýrů v přilehlých provinciích.

Jeden z pracovníků laboratoře byl v rámci výzkumu patogenů hostem celostátních médií v letech 2017 i 2019. Podle studie v nich hovořil o případech, kdy ho netopýři napadli a na kůži se mu dostala jejich krev. „Věděl o extrémním nebezpečí, tak se sám uzavřel do karantény na čtrnáct dní,“ popisuje studie. Znovu do karantény se měl dostat i při dalším incidentu, kdy ho měli netopýři pomočit. Na zvířatech se také prováděly operace, při nichž se sbíraly vzorky jejich tkáně.

Podle studie je tak možné, že za únikem viru na veřejnost, tedy na přilehlé tržiště, mohlo dojít kvůli nedostatečným bezpečnostním opatřením při manipulaci s viry nacházejícími se u netopýrů v laboratořích. „Úroveň bezpečnostních opatření se možná bude muset v laboratořích, kde hrozí vysoká míra biologického rizika, posílit,“ uvádí vědci v závěru. Zmiňují taky, že by mohlo dojít k přesunu podobných laboratoří daleko od městských center či hustě obydlených oblastí. Zároveň však upozorňují, že pro nalezení konkrétních důkazů, které by přenos z laboratoře dokázaly, je třeba dalšího výzkumu.

Nemoci způsobené novým typem koronaviru v pevninské Číně podlehlo již 2236 lidí. Nakažených je téměř 75 500, informovala s odvoláním na čínské zdravotnické úřady agentura Reuters. Během čtvrtka zaznamenala Čína 118 nových úmrtí, 115 z nich evidují úřady v nejpostiženější provincii Chu-pej. Prudký nárůst počtu nakažených hlásí také Jižní Korea, kde je ohniskem město Tegu.