Prózy Stephena Kinga patří k těm nejčastěji adaptovaným pro film a televizi, pochopitelně. Jsou komerčně velice úspěšné, většinou patří do žánrů thrilleru a hororu, pro film atraktivních, často mají zajímavě vykreslené postavy a dobře vystavěný děj, pro nějž je kromě působivě evokované hrůzy důležitá i pro Kinga charakteristická posmutnělá sentimentalita. Jeho příběhy se také odehrávají ve specifickém světě vykresleném s pochopením pro život amerického maloměsta, jeho příběhy jsou často zasazené do spisovatelova domovského státu Maine a fiktivních městeček v něm. Po Kingových předlohách poslední dobou často sahají i televizní tvůrci – seriálové zpracování nevyžaduje takovou míru redukce jako celovečerní film, umožňuje adaptovat prózu v odpovídající šíři a tempu – v tom lepším případě. Seriál Castle Rock se právě v takovém kingovském světě odehrává, nevychází z nějaké konkrétní předlohy, vzniká ale se spisovatelovým schválením, King je jeho producentem. Hlavní scenáristé Dustin Thomason a Sam Shaw v něm recyklují různé motivy próz Stephena Kinga a pokoušejí se z nich sestavit cosi nového a zároveň „starého známého“, použít povědomé postavy, atributy a příběhy nějak inovativně, ale pořád „kingovsky“. Seriál je postaven na tzv. antologickém principu, každá sezona má svůj uzavřený příběh s jinými postavami, společné jim je jenom dějiště – smyšlené město Castle Rock v Maine. Na HBO je už dostupná celá druhá řada série.

V něčem se podobá té první, v níž se daly najít mnohé silné jednotlivosti (epizoda, která byla ukázána z pohledu postavy trpící Alzheimerovou chorobou, patřila k tomu nejlepšímu, co loni televize vysílaly), úplně se ale nepodařilo vytvořit z nich adekvátně silný celek. Hlavní inspirační zdroje druhé řady Castle Rocku jsou kniha Prokletí Salemu, v níž se obyvatelé maineského městečka postupně proměňují v upíry, a především slavná a úspěšně zfilmovaná próza Misery nechce zemřít, ze které si seriál bere hlavní hrdinku – Annie Wilkesovou (Lizzy Caplanová), šílenou zdravotní sestru, posedlou sentimentálními romány o hrdince Misery, jejichž autora jí náhoda vydá napospas. Castle Rock ukazuje její tzv. origin story – příběh jejího zrození. Putuje Amerikou spolu se svou šestnáctiletou dcerou Joy (Elsie Fisherová), zjevně jsou před čímsi na útěku, zastaví v městečku Castle Rock a ubytují se v motelu vlastněném dosti odpudivě působícím Acem Merillem (Paul Sparks). Annie, která trpí duševní chorobou a musí se průběžně medikovat, se s ním dostane do problémů, jež vyřeší pro ni obvyklým způsobem. Jenomže zabitý Ace se kupodivu vrátí a podobných „navrátivších se“ dál přibývá, asi je za tím nějaké velké tajemství, někdo tady má plán – s upíry tentokrát nesouvisí. Významnou roli v příběhu hraje i Merrilův otčím Pop (Tim Robbins), majitel vetešnictví, jehož vliv ve městě je ale daleko větší, než by téhle práci odpovídalo, a nebývá uplatňován jen zákonným způsobem, a jeho dva somálští adoptovaní potomci.

Autorům se nepodařilo složit všechny ty rozmanité ingredience do nějakého skutečně celistvého díla. Opět by se našly působivé a dobře provedené jednotlivosti. Lizzy Caplanová v hlavní roli je morbidně zábavná – mladá žena s vykulenýma očima a poněkud archaickým slovníkem, která od okolí agresivně vyžaduje dodržování dobrých způsobů a zároveň je nepředvídatelná, výbušná a příležitostně smrtící. Retrospektivní epizoda, která je věnovaná jejímu dětství a dospívání, je jímavá a vyhýbá se momentálně módním klišé. Vztah Annie k dceři je místy podaný trochu stereotypně, ale ani tak neztrácí potřebnou emoci. Tim Robbins je přesvědčivý coby nemocný patriarcha zatížený oprávněnými pocity viny. Paul Sparks coby vůdce navracejících se má v sobě jakousi zamlklou jiskru, intenzitu. Jenomže dvě příběhové linie nikdy do sebe dostatečně neprorostou, seriál vypráví dva příběhy, jejichž souvislost působí spíš nuceně. Výrazně se to projeví ve finále, jehož jedna část je docela napínavá a druhá působí jako křečovitá cesta od jednoho okázalého zvratu k dalšímu. S filmovými převody knih Stephena Kinga a vůbec jeho světa je to složitější, než se na první pohled může zdát. Proto také často nedopadnou moc dobře (viz filmové To). Castle Rock zatím nepředstavuje výjimku. Ale publikum může doufat dál.

Castle Rock, 2. řada (USA, HBO, 2019), autoři Sam Shaw a Dustin Thomason, hrají Lizzy Caplanová, Tim Robbins, Paul Sparks a další.