Generálporučík Oleksandr Pavljuk, který velí ukrajinským silám na východě země, kde by čelil prvnímu náporu případné invaze, prohlásil, že Rusko by mohlo zaútočit koncem února. Již několikrát se objevilo dokonce datum 20. února. Podle něj se nyní rozdávají zbraně domobraně, která čítá na 100 tisíc lidí. Na půl milionů Ukrajinců prý okupanty roztrhá holýma rukama.

Generál je připraven na válku, o které ví, že nemusí vyhrát, přesto je optimistický. „Máme asi půl milionu lidí, kteří v této zemi prošli válkou, ve které buď někoho, nebo něco ztratili. Půl milionu, kteří ztratili příbuzného, ​​přišli o domovy nebo přátele, a jsou připraveni roztrhat Rusy holýma rukama,“ prohlásil chladně generálporučík Pavljuk v rozhovoru pro The Times.

„Pokud se naší rozvědce podaří předpovědět směr hlavního ruského útoku, po prvních velkých ztrátách už dál nepůjdou,“ řekl. "Putin si uvědomuje, že po těžkých ztrátách se jeho armáda může zastavit sama. V tomto nemůžete věřit intuici. Je to o chladné kalkulaci," dodal.

Ukrajinská armáda se podle generála připravuje na možnou invazi, ale v případě války jim budou připraveni pomoci i běžní obyvatelé země. "Vytvořili jsme takzvané jednotky územní obrany, to znamená, že tam bude více než 100 000 dobrovolníků připravených chopit se zbraní. Už nyní se zbraně rozdávají lidem, kteří jsou připraveni bojovat," řekl Pavljuk, který do sovětské armády nastoupil v roce 1987 a byl vycvičen na velitele tanku. Mnohem později bojoval proti svým bývalým kamarádům a s hrdostí hovoří o tom, že velel brigádě ukrajinských vojáků proti ruským výsadkovým jednotkám v bitvě u letiště v Luhansku v roce 2014.

V posledních dnech se objevují některé informace, že Rusko může zaútočit na Ukrajinu na konci února, což Pavljuk v rozhovoru pro The Times potvrdil. "Je to datum, které nás znepokojuje," uvedl generál. Jedním ze spekulativních dat má být údajně 20. únor, kdy končí olympijské hry v Pekingu a poblíž ukrajinských hranic mají končit vojenské manévry Ruska a Běloruska. Agentura Bloomberg dokonce v minulých dnech tvrdila, že o posunutí invaze až po skončení olympiády žádal Putina čínský prezident Si Ťin-pching. Peking tuto informaci označil za lež vůči zprávě se ohradil. Současně koncem února končí období tzv. zmrzlé země, kdy jsou ukrajinské pláně na východě ještě zmrzlé a umožňují bezproblémový potup těžké vojenské techniky.

Nicméně západní analýzy tak optimistické k průběhu případné války nejsou. Ukrajinská armáda sice značně zesílila a modernizovala se od doby okupace Krymu Ruskem, ale zdaleka se nemůže rovnat ruské armádě v dělostřelectvu, letectvu, námořnictvu i tankovém vojsku. Moderní obranné systémy jako protitankové a protiletadlové střely Javelin a Stinger, které nyní narychlo dodává Západ Ukrajincům, by podle úvah západních stratégů mohly asi jen zbrzdit postup Rusů a přimět strany k vyjednávání. Avšak na dlouhodobější okupaci by Rusové neměli kapacity a snažili by se dosadit Moskvě nakloněnou vládu.