První pirátsky natočené záběry, jejichž autoři tvrdí, že je pořídili na letecké základně Saky (rusky Saki) na Krymu, naznačují, že se letiště ocitlo v troskách. Zkáze zřejmě podlehla i ruská letadla, která běžně vzlétala k útokům nad nedalekou Ukrajinu. Podle starších satelitních snímků na drahách stála zhruba třicítka letounů. S ohledem na rozsah škod, o nichž svědčí záběry, se úterý 9. srpna může zapsat do historie jako černý den pro ruské letectvo.

Z ruské letecké základny na západě anektovaného Krymu se v úterý odpoledne ozývaly silné exploze, potom z ní stoupaly mohutné sloupy dýmu; příčiny nebyly známé a spekulace o možném ukrajinském útoku zůstávaly nepotvrzeny. Neoficiálně se podle ruských médií hovoří o porušení pravidel požární bezpečnosti a výbuchu několika kusů munice. Výbuchy si údajně vyžádaly jeden lidský život.

„Ukrajina dostala rakety o doletu 200-300 kilometrů a použila je,“ napsal bývalý poradce ukrajinského ministra vnitra Viktor Andrusiv, ale ruské ministerstvo obrany tvrdí, že munice na letišti prostě vybuchla, bez přispění dalšího faktoru, dodala agentura Unian.

Another video footage refuting Russian MoD.

Several heavily burnt and destroyed Russian vehicles in Saki Air Base in Crimea. pic.twitter.com/9Xdqh5Z9sx

— Clash Report (@clashreport) August 9, 2022

Oleksij Arestovyč z ukrajinské prezidentské kanceláře zažertoval o zhoubnosti ruského zvyku kouřit v blízkosti střelného prachu a naznačil, že příště by na řadě mohl být Kreml. K účasti na explozích se nepřihlásilo ani ukrajinské ministerstvo obrany, které vydalo prohlášení, že „nemůže určit příčinu (požáru a explozí na letišti), ale připomíná pravidla požární bezpečnosti a zákaz kouření“.

Moskva popírala, že by během útoku přišla k újmě letecká technika. „Na letišti Saky u Novofedorivky na Krymu v úložišti obklopeném pozemními valy explodovalo několik kusů letecké munice,“ citoval TASS z vyjádření ruského ministerstva obrany. Exploze si podle tohoto zdroje nevyžádaly zraněné či oběti ani nepoškodily leteckou techniku. „Přijímají se opatření k uhašení vzniklého požáru a ke zjištění příčin výbuchu,“ dodalo ministerstvo. Požár se  údajně během úterního odpoledne podařilo uhasit.

First footage from Saki Air Base pic.twitter.com/WBoCapEdoy

— WarMonitor🇺🇦 (@WarMonitor3) August 9, 2022

Záběry z místa, jejichž autenticitu však není možné ověřit, ovšem popírají tvrzení ruského ministerstva obrany. Ukazují, že se v trosky obrátilo nejen letiště a přilehlé budovy, ale také letadla, minimálně některá z nich. Starší satelitní snímky soukromé společnosti MAXAR ukazují, že před vypuknutím války přímo na ranvejích obvykle postávala zhruba třicítka strojů, nejčastěji údajně šlo o taktické bombardéry SU-24. Také podle novějších snímků Rusové neukrývali všechny stroje v hangárech. Čerstvé záběry ukazují trossky bombardéru SU-24

Na letišti podle TASS jsou (či byly) vrtulníky a vojenská letadla, včetně strojů vojenského námořnictva, a nachází se zde také výcvikové středisko pilotů námořnictva. Rusové si mohli být donedávna jistí, že na základnu nedosáhne žádná z ukrajinských zbraní. To se zřejmě změnilo zároveň s dodávkami nových amerických raket pro raketomety HIMARS s doletem do 300 kilometrů.

Russian military planes at Saki Air Base in Crimea pic.twitter.com/vkYILk4cOa

— Skies-of-Glory (@violetpilot1) February 4, 2022

K událostem na vojenském letišti na Krymu se ukrajinská vojenská rozvědka podle listu Ukrajinska pravda odmítla vyjádřit. „Exploze postihly leteckou základnu okupantů, odkud vzlétala letadla bombardující Záporožskou, Mykolajivskou a Chersonskou oblast,“ zdůraznila ukrajinská tisková agentura Unian. Ruský list Komersant však napsal, že letiště Saky čelilo útoku.

„Mnozí předpokládají, že série silných výbuchů a požár na ruské letecké základně na Krymu, vzdálené nejméně 200 kilometrů od nejbližších ukrajinských pozic, je výsledkem útoku, který podnikli Ukrajinci. Ale důkazy o tom chybějí a ani dosud nebyly informace, že by spojenci předali Ukrajině rakety s takovým doletem. A ruské ministerstvo obrany tvrdí, že exploze jsou výsledkem nehody,“ napsala stanice BBC na svém ruskojazyčném webu.