Pentagon nemůže potvrdit informaci, že Rusko ve středu plánuje zahájit invazi na Ukrajinu, řekl mluvčí amerického ministerstva obrany John Kirby v nedělním rozhovoru pro televizi Fox News. Server Politico s odvoláním na tři oficiální zdroje z Washingtonu a Evropy napsal, že by ruská invaze mohla začít ve středu 16. února. Washington již dříve varoval, že Rusko může vpadnout na Ukrajinu "kdykoliv". Moskva ale odmítá, že by měla v úmyslu sousední zemi napadnout.

Údajnou blížící se ruskou invazi však Kirby nepotvrdil. "Nejsem schopen potvrdit tyto zprávy," řekl mluvčí Pentagonu a v rozhovoru pro televizi, ale znovu dodal, že Spojené státy věří, že "k velké vojenské akci by mohlo dojít každým dnem", uvedla agentura Reuters.

Americká vláda se drží svého kurzu naléhavých varování v ukrajinské krizi a brání se obviněním, že přiživuje paniku. „Pouze jedna země shromáždila na hranici s Ukrajinou více než 100 000 vojáků. Nejsou to Spojené státy. Je to Rusko. To je spouštěč poplachu,“ řekl v neděli CNN poradce amerického prezidenta Joea Bidena pro národní bezpečnost Jake Sullivan.

"Je pravděpodobné, že (útok) začne vypálením velkého množství raket a bombardováním," dodal Sullivan. USA podle něj stejně jako jiné země došly k závěru, že se Rusko zřejmě před invazí uchýlí k provokacím, na základě kterých pak svůj vpád ospravedlní. Spojené státy proto chtějí sdílet svá zjištění s co nejvíce zeměmi, aby Moskva nemohla "něco vytáhnout na Ukrajinu nebo na svět". "Zajistíme, abychom předkládali světu co nejtransparentněji a nejjasněji to, co vidíme a sdíleli tyto informace co nejvíce můžeme," řekl poradce.

"Budeme bránit každý centimetr území NATO, každý centimetr území (spadajícího pod) článek pět," řekl také Sullivan televizi CBS s odkazem na ustanovení z aliančních smluv, podle nějž je útok na jednoho ze členů útokem na všechny. "Domníváme se, že Rusko toto sdělení chápe," dodal.

Rusko, které v roce 2014 anektovalo Krym a podpořilo povstání proruských separatistů na východě Ukrajiny, popírá, že by mělo v úmyslu sousední zemi napadnout. Ruská diplomacie odmítla americká varování jako "hysterii" a "dezinformace". Moskva nicméně od Západu požaduje bezpečnostní záruky, včetně toho, že se Ukrajina nestane členem NATO, což alianční spojenci odmítají udělat.

What would you expect to see if Russia were to conduct a ground offensive through heavy defenses? The 1st Tank Army supported by 2S7M Malka heavy artillery and 2S4 Tyulpan heavy mortars. All of which are currently near the border in Belgorod. https://t.co/Y7FF9l6tyJ

— Rob Lee (@RALee85) February 13, 2022

Ruské ministerstvo obrany minulý měsíc ohlásilo sérii námořních cvičení v Atlantiku, arktických mořích, Středozemním moři a v Tichém oceánu. Zúčastnit se jich má celkem 140 plavidel, více než 60 letadel a vrtulníků a okolo 10.000 vojáků a námořníků. Současně Rusko pořádá velké vojenské cvičení v Bělorusku, v blízkosti ukrajinských hranic, kam podle posledních tvrzení ukrajinských úřadů přesunulo už na 140 tisíc vojáků.