Izraelský ministr obrany Joav Galant v pondělí vyslal další jasný signál, že se izraelská armáda zřejmě chystá zahájit pozemní operaci proti militantnímu šíitskému hnutí Hizballáh na území Libanonu, uvedla izraelská média. "Likvidace Nasralláha je velmi důležitý krok, ale není to všechno. Využijeme všech kapacit, které máme," řekl Galant.

Tato slova prohlásil k vojákům rozmístěným v severním Izraeli u hranic s Libanonem s odkazem na páteční vzdušný úder Izraele, který na předměstí Bejrútu zabil dlouholetého šéfa Hizballáhu Hasana Nasralláha. "Pokud někdo na druhé straně hranice nechápe, co tyto kapacity znamenají, znamená to všechny kapacity a vy jste tohoto úsilí součástí. Věříme, že jste schopni dosáhnout čehokoli," řekl ministr podle serveru The Times of Israel vojákům.

Představitelé izraelské armády už v uplynulém týdnu, kdy její letectvo výrazně zintenzivnilo údery proti Hizballáhu na mnoha místech Libanonu, opakovaně uváděli, že pozemní síly jsou připraveny na vstup do jižního Libanonu s cílem vytlačit Hizballáh od hranic a znemožnit mu odpalovat rakety na Izrael.

Úřadující vůdce Hizballáhu Naím Kásim ve svém prvním veřejném vystoupení od zabití Nasralláha prohlásil, že pokud se Izrael rozhodne pro pozemní operaci, jsou bojovníci Hizballáhu připraveni k boji a obraně Libanonu. "Síly odporu jsou připraveny na pozemní boj," tvrdil Kásim. "Zvítězíme, jako jsme zvítězili v roce 2006 při osvobození tváří v tvář izraelskému nepříteli," dodal s odkazem na druhou libanonskou válku, která v létě zmíněného roku trvala měsíc a za vítěze se tehdy považovaly obě strany.

Izraelské zvláštní jednotky nicméně již měsíce provádějí "malé, cílené" výpady do jižního Libanonu, napsal s odkazem na informované zdroje deník The Wall Street Journal. Cílem těchto operací je shromažďovat informace a připravovat možnou rozsáhlejší invazi. Ta by podle zdrojů listu mohla přijít už tento týden.