Nejstarší pyramida na světě Gunung Padang v Indonésii, která údajně pochází z let 25 000 př. n. l., překonala egyptskou Džoserovu pyramidu starou přibližně 4,5 tisíce let. Nejnovější odborná studie publikovaná v časopise Archaeological Prospection poukazuje na to, že stavitelé pyramidy usazené v lávovém podloží disponovali pokročilým zednickým uměním. Komplex podzemních komor a chodeb, kterému se také říká „Hora osvícení“, je postavený na vrcholu sopky a v minulosti sloužil k náboženským účelům.

Nejhlubší vrstvy pyramidy jsou staré přes 25 tisíc let a jádro stavby je vytesané z masivní lávy z andezitu. Studie dodává, že pyramida mohla vzniknout jako přírodní lávový kopec, který lidé opracovali a následně obalili dalšími vrstvami cihel, suti či vegetace. „Tato studie vrhá světlo na pokročilé zednické dovednosti z doby posledního glaciálu. Toto zjištění zpochybňuje tradiční názor, že lidská civilizace a rozvoj pokročilých stavebních technik se objevily až s nástupem zemědělství přibližně před 11 tisíci lety,“ píše se ve studii.

Gunung Padang se nachází v regentství Cianjur na Západní Jávě v Indonésii, kde vědecký tým pod vedením archeologa a výzkumníka Dannyho Hilmana Natawidjaja pracoval tři roky od listopadu 2011 do října 2014. „Tento integrovaný průzkum změní historii. Pyramida Gunung Padang má potenciál být nejstarší pyramidou na světě a my musíme dále pokračovat v práci na odhalování skrytých tajemství této starověké civilizace,“ uvedl Hilman.

Terénní průzkum byl jedním z nejrozsáhlejších archeologických výzkumů ve starověké oblasti. První studie a průzkumy provedl Národní archeologický ústav v Indonésii již v roce 1985, od roku 1998 je Gunung Padang národním kulturním dědictvím.

Průzkum zahrnoval zmapování terénu a povrchu lokality, jádrové vrtání, výkopové práce a integrované geofyzikální techniky zahrnující dvourozměrné a trojrozměrné metody elektrické odporové tomografie či georadar. „Příkopy jsme kopali ručně pomocí lopat a motyk,“ řekl Hilman s tím, že jádrové vrtání s diamantovými vrtáky zkoumalo především hlubší vrstvy hornin.

„Musíme ještě přesně určit stáří pyramidy Gunung Padang podle organických prvků, které obsahuje zdejší půda,“ doplnil Hilman pro indonéskou variaci televizní stanice BBC s odkazem na analýzu uhlíkového datování. Studie se domnívá, že by stavba mohla pocházet z posledního glaciálu v paleolitu s následnými úpravami v holocénu nebo neolitu.

Podle Hilmana je lokalita Gunung Padang přirozeným lávovým kopcem, který je zároveň vrstvenou stavbou. První vrstva složená z půdy, oranice, kamenné terasy a vegetace pochází z období 1000 až 2000 let př. n. l., druhá vrstva je hromadou sloupcovitých úlomků hornin, skalních odštěpků a cihel z období 5000 až 6000 let a třetí, a nejstarší vrstva postavená na vrcholku vyhaslé sopky a vytesaná do lávy je stará 16000 až 27000 let př. n. l.

Pyramida se v minulosti používala k náboženským ceremoniím, čímž si vysloužila přezdívku „Hora osvícení.“ Gunung Padang není pouze jednoduchou prehistorickou kamennou terasou, ale jedná se o komplexní podzemní stavbu s komorami, místnostmi, dutinami a chodbami.