Noční obloha je posetá světly hvězd, planet a dalších vesmírných těles. Vědci ale varují, že k nejzářivějším objektům na obloze viditelným ze Země teď patří i nový komunikační satelit BlueWalker 3. Jeho jasnost je tak velká, že narušuje práci astronomů, napsal server deníku The Guardian.

"Poté, co se BlueWalker 3 rozložil do plochy 64 metrů čtverečních, tak je viditelný jak na tmavé obloze, tak na městské obloze, ačkoli v městském prostředí bude viditelnost omezena na okamžik, kdy BlueWalker 3 proletí nad hlavou," uvedl spoluautor vědecké studie z Universidad de Atacama v Chile Jeremy Tregloan-Reed.

Here is footage from 2023 April 3, showing how bright #BlueWalker 3 is. At a few points you can see two other much fainter satellites as well, for comparison (those are two Starlink satellites): pic.twitter.com/CpMOLFoCzm

— Dr Marco Langbroek (@Marco_Langbroek) October 2, 2023

Jasnost BlueWalkeru se průběžně mění v závislosti na tom, jak moc je rozložený. Ve své nejjasnější poloze se ale vyrovná hvězdám Prokyon a Achernar, které patří k nejjasnějším přírodním tělesům na obloze, uvedli autoři studie zveřejněné v odborném časopise Nature.

In @Nature today: "Huge new satellite outshines nearly every star in the sky" https://t.co/Z5HnKBvNLz… plus research article on the high optical brightness of this satellite. #IAUS385

(I took this 30/11/22 with my phone from the back garden. That streak is #BlueWalker3 😳) pic.twitter.com/IlHosOtobM

— Dr Megan Argo BEM 🇪🇺🇬🇧🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿🇺🇦 (@AstroMeg) October 2, 2023

Pokud tak jasný satelit projde před detektorem teleskopu, tak na pořízeném snímku zanechá pruh, který může být obtížné nebo téměř nemožné odstranit a astronomům tak chybí část dat. Autoři studie poznamenávají, že se stejnými obtížemi se potýkají i vesmírná pozorování. Zatímco BlueWalker narušuje pozorování ze Země, pozorování Hubbleova teleskopu jsou ovlivněna světelným znečištěním Starlinku.

Huge BlueWalker 3 satellite can now establish direct #5G phone <-> Satellite connection. AST Mobile want to create a network of these 64-square-meter space antennas and deliver 5G to any area without service. pic.twitter.com/0QeqesJQoI

— Mushmulka Space (@mushmulk) September 27, 2023

Letecký a kosmický průmysl, politici i astronomové se snaží dopad takových družic zmenšit, ale "trend vypouštění stále větších a jasnějších družic je stále silnější", poznamenávají autoři studie.

BlueWalker 3 je prototyp satelitu BlueBird americké společnost AST SpaceMobile. Ta ho vypustila loni v září, chce na něm testovat patentované technologie pro připojení k mobilním telefonům ve vesmírném prostředí.