Dvaatřicet dní před volbami byli americký prezident a jeho manželka pozitivně testováni na přítomnost nebezpečného viru. To zní jako začátek nějakého politického thrilleru, v jehož finále bude v sázce osud světa či přinejmenším jeho velké části.

Nicméně stalo se – Donald Trump v noci na včerejšek na Twitteru oznámil pozitivní test prezidentského páru. Osud světa kvůli tomu snad na vlásku nevisí a viset nebude, radost z toho ale nemůže mít nikdo. A je dobře, že Trumpův protikandidát Joe Biden prezidentovi promptně popřál dobré uzdravení a mnozí další Trumpovi političtí protivníci se k němu připojili. Sama skutečnost, že člověk cítí potřebu vyzdvihnout něco tak samozřejmého, cosi vypovídá o momentálně panujících poměrech.

Donald Trump pandemii zlehčoval, a teď se sám nakazil, pár dnů poté, co se v předvolební debatě vysmíval protivníkovi, že nosí na svoje předvolební akce roušku – členové jeho rodiny, kteří včetně Melanie Trumpové seděli v publiku, si roušku ostentativně také nenasadili. Navíc bude kvůli prezidentově nákaze jeho kampaň minimálně čtrnáct dní značně omezená, další debata s Bidenem je plánovaná na patnáctého října, není zdaleka jisté, jestli proběhne.

Neuskuteční se pro Trumpovu kampaň charakteristické velké mítinky. A především se pandemie stane centrálním tématem kampaně, čemuž se Trump snažil zabránit, odvádět od covidu pozornost, protože jeho týmu je jasné, že právě tohle téma je pro něj – vzhledem k jeho výkonu v době pandemie – potenciálně škodlivé. A je tu samozřejmě i možnost, že se Trumpovo onemocnění projeví silněji, než jaká je jeho současná mírná podoba, jeho kampaň za znovuzvolení by to mohlo fakticky ukončit.

Jenomže prezidentovo onemocnění nedopadá jen na předvolební kampaň. Představuje také velký zásah do americké výkonné moci – zvlášť pokud by průběh nákazy nějak zásadněji omezil Trumpovu schopnost vykonávat funkci. Navíc zatím není jasné, jestli v sobě koronavirus nemají ještě další lidé z americké administrativy – připomeňme, že první pozitivní test mezi lidmi z Trumpova okolí měla jeho blízká poradkyně Hope Hicksová. Před Amerikou tedy stojí možnost, že její exekutiva bude na nějakou dobu přinejmenším zčásti paralyzována.

V souvislosti s prezidentskými volbami se čím dál častěji klade otázka, co bude po nich. Politické rozdělení v zemi je čím dál ostřejší. Podle průzkumu serveru Politico stoupá mezi republikány i demokraty počet lidí, kteří považují použití násilí proti druhé straně za určitých okolností za přípustné. Na otázku, „Je vaše strana oprávněná použít násilí k prosazení politických cílů?“, v září odpovědělo kladně 33 procent demokratů a 36 procent republikánů. Není to většina, ale je to skutečně hodně.

Bylo by nesmyslné předpokládat, že výsledek prezidentských voleb tyhle vášně uklidní. Spíš naopak. Kdyby Trump prohrál, může jeho nemoc povzbudit konspirační teorie kolem voleb, jichž je hodně už teď – především na prezidentově straně –, a dál vyhrotit atmosféru, která je nebezpečně explozivní už teď. Rok 2020 pro Ameriku začal špatně – a končit může ještě hůř.