Koptští křesťané v sobotu nedaleko Káhiry slavili poprvé mši v nové katedrále. Večerní vánoční bohoslužby se kromě papeže egyptské koptské církve Tavadrose II. zúčastnily stovky věřících a přítomen byl i egyptský prezident Abdal Fattáh Sísí. jeho přítomnost byla hlav symbolická - vyjáření solidarity s egyptskými křesťany. 

Koptové slaví vánoční svátek 7. ledna. Vysvěcení nové katedrály je podle prezidenta Sísího poselstvím míru, bezpečnosti a lásky z Egypta do celého světa.

Katedrála, která stojí zhruba 45 kilometrů od Káhiry ve vznikající správní metropoli země, ještě nebyla zcela dokončena. Nyní je hotová zhruba polovina. Po dokončení stavebních prací má pojmout více než 8000 věřících, takže půjde o největší křesťanský kostel v oblasti Blízkého východu, informovala egyptská média.

Výstavbu nové katedrály nařídil prezident Sísí po atentátu na kostel poblíž katedrály sv. Marka v Káhiře. V prosinci 2016 tam bylo zabito více než 25 lidí. Nová katedrála má být symbolem soudržnosti a jednoty severoafrické země.

Loni na jaře bylo při dvojím útoku na koptské kostely zabito více než 40 lidí. Ke všem atentátům se přihlásil takzvaný Islámský stát (IS). Z obavy před dalšími teroristickými útoky egyptská vláda kvůli koptským vánočním oslavám výrazně posílila bezpečnostní opatření kolem kostelů. Podle agentury AP hlídkují kolem kostelů v celém Egyptě desetitisíce vojáků a policistů.

Křesťané tvoří odhadem přibližně deset procent egyptské populace, která čítá přes 90 milionů lidí. Soužití křesťanů a muslimů je většinou pokojné, ale v některých venkovských oblastech se opakovaně vyskytuje i napětí.