Muzikálový producent Oldřich Lichtenberg v rozhlasové stanici Frekvence 1 v neděli oznámil změny ve vládě Andreje Babiše ještě než byly večer částečně oficiálně potvrzeny. „Novým ministrem kultury bude jmenován Jan Birke, který ve funkci vystřídá současného (ministra) Lubomíra Zaorálka,“ řekl producent. Zaorálek se přesune na post minstra zahraničí, ze kterého bude odvolán Tomáš Petříček. Teprve po večerní schůzce Petříčka s šéfem ČSSD Janem Hamáčkem ministr zahraničí potvrdil, že bude v pondělí odvolán.

„Novým ministrem kultury bude jmenován Jan Birke, který ve funkci vystřídá současného Lubomíra Zaorálka. S panem Birkem se znám léta, a jsem přesvědčený, že bude dobrým ministrem a vedení oblasti kultury se opět vrátí do správných rukou,“ řekl na Frekvenci 1 producent muzikálů s tím, že o tom mluvil s předsedou ČSSD Janem Hamáčkem. Lichtenberg je se sociální demokracií spojován, na konci 90. let za éry předsedy strany Miloše Zemana byl dokonce členem volebního štábu ČSSD.

Ministr zahraničních věcí Petříček se přitom o svém chystaném odvolání dozvěděl až na večerní schůzce se stranickým šéfem Hamáčkem. „Mohu potvrdit, že jsem se na schůzce s Janem Hamáčkem dozvěděl o svém odvolání,“ napsal Petříček v textové zprávě.

Důvodem k odvolání Petříčka bylo podle Hamáčka ministrovo dilema. „Těžko mohu říkat, že hlavní chybou ČSSD je být ve vládě, a současně v té vládě sedět,“ řekl Hamáček pro Lidovky.cz ještě před schůzkou s tím, že pokud Petříček své dilema nevyřeší, vyřeší ho Hamáček za něj. „Pokud to dilema nevyřeší pan ministr, budu ho muset vyřešit já,“ řekl doslova. První informace o jeho odvolání se objevily krátce poté, co Hamáček porazil Petříčka v pátečním boji o křeslo předsedy ČSSD.

Také podle dřívějších spekulací médií má Petříčka ve funkci nahradit právě ministr kultury Lubomír Zaorálek a na jeho místo má přijít poslanec ČSSD Jan Birke.

Prezident Miloš Zeman dnes řekl v rozhovoru pro Blesk.cz, že nebude oddalovat Petříčkovo odvolání, navrhne-li ho premiér Andrej Babiš (ANO). Dodal také, že Birke jako „skvělý starosta Náchoda“ bude „vynikající ministr kultury“.

Zeman o změnu v čele diplomacie usiluje dlouhodobě. Petříček míní, že prezidentovi vadí kvůli upozorňování na bezpečnostní rizika tendru na stavbu bloku v Jaderné elektrárně Dukovany či odmítání očkování necertifikovanými ruskými či čínskými vakcínami.

Poslanec Birke je podle dnešního Zemanova vyjádření mnohem zkušenější než starosta Nového Města na Moravě Michal Šmarda (ČSSD), kterého Zeman v roce 2019 odmítl ministrem kultury jmenovat. Šmarda se nakonec nominace vzdal a novým šéfem resortu se stal Zaorálek. Ten dřív řídil i ministerstvo zahraničí.

Petříček v pátek neuspěl ve volbě předsedy ČSSD, v níž kandidoval proti Hamáčkovi. Hamáček poté uvedl, že žádnému ministrovi nedává „bianco šek“ až do sněmovních voleb. Petříček poté novinářům řekl, že s vicepremiérem Hamáčkem nehovořil o spekulacích ohledně svého konce ve funkci. Dodal, že na funkci nelpí. S Hamáčkem se sešel až v neděli večer.​​​​