Květnové setkání německého fotbalového reprezentanta Mesuta Özila s tureckým prezidentem Recepem Tayyipem Erdoganem vyvolalo v Německu vlnu po bouření. Fotbalista byl následně kritizován i za své nepřesvědčivé výkony na šampionátu v Rusku. Po týdnech kritiky se reprezentant rozhodl své počínání vysvětlit. „Narodil jsem se a vyrostl v Německu, máma mě ale učila ať nezapomenu, odkud pocházím. Mám dvojí srdce, Německé a Turecké,“ ospravedlňoval se Özil.

„V posledních týdnech jsem měl čas se zamyslet a reflektovat posledních několik měsícíců. Tudíž jsem se rozhodl sdílet své pocity a myšlenky o tom, co se stalo,“ napsal fotbalista na Twitter.

The past couple of weeks have given me time to reflect, and time to think over the events of the last few months. Consequently, I want to share my thoughts and feelings about what has happened. pic.twitter.com/WpWrlHxx74

— Mesut Özil (@MesutOzil1088) 22. července 2018

„Jako u mnoha lidí, i stopy mých předků sahají do více než do jedné země. Přestože jsem se narodil v Německu, má rodina má kořeny v Turecku. Mám dvě srdce, jedno německé a druhé turecké. Během mého dětství mě máma učila, abych vždy respektoval a nikdy nezapomněl na zemi odkud pocházím. To jsou hodnoty, které uznávám dodnes,“ napsal německý fotbalista.  

„V květnu jsem v Londýně potkal prezidenta Erdogana během jedné charitativní a vzdělávací akce,“ uvedl fotbalista, který zdůraznil, že společnou fotkou nechtěl vyjadřovat žádný politický názor: „Jsem si vědom, že fotografie vyvolala v německých médiích značnou odezvu… Ta fotografie ale neměla žádný politický záměr,“ napsal. 

„Jak jsem již řekl, máma mě nikdy nenechala ztratit dědictví a tradice mých předků. Vyfotit se s prezidentem Erdoganem pro mě nemělo žádnou souvislost s politikou či s volbami. Bylo to spíše o respektu nejvyššího úřadu země mé rodiny. Povoláním jsem fotbalista, ne politik. Bavili jsme se spolu o stejném tématu jako pokaždé, kdykoliv jsme se potkali, o fotbalu. Sám Erdogan jej totiž v mládí hrával,“ vysvětloval Özil.

Kromě Özila se s Erdoganem sešel i Ilkay Gündogan. Na záběrech ze schůzky je vidět, jak si s tureckým prezidentem třesou rukou a s úsměvem mu předávají své dresy. Gündogan na něj dokonce napsal, že ho věnuje „svému prezidentovi“. V Německu chování dvojice fotbalistů vyvolalo vlnu pobouření na veřejnosti i mezi politiky. Oba reprezentanti schůzkou podle kritiků podpořili předvolební kampaň zahraničního autokrata.