Americká společnost SpaceX má před sebou další napínavý rok. O rozruch na sociálních sítích se postaral podnikatel a vizionář Elon Musk, který na svém Twitteru sdílel animaci, jak bude podle firmy vypadat první let lodi Crew Dragon s lidskou posádkou směrem k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). Zatím není zcela jasné, kdy se uskuteční, americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) ale doufá, že se k tomu dojde v první polovině tohoto roku, informuje CNN. 

Video spíše připomíná trailer k velkolepému filmu než pouhou animaci očekávaného letu. V prvních vteřinách ukázky přijíždí astronaut v Tesle a následně se ve zpomalených záběrech prochází koridorem na startovací plošině. Uvnitř lodi Crew Dragon pak proběhne odpočet, po něm raketa vynese astronauta do vesmíru. Vše za doprovodu dramatické hudby a západu slunce. 

Na oběžnou dráhu pomůže lodi jedna z nosných raket Falconu 9, ty se poté odpojí, zatímco Crew Dragon pokračuje vlastními silami přímo k ISS. Po jednom dni by měla posádka dorazit ke stanici, k níž se Crew Dragon umí automaticky připojit a „zaparkovat“ u ní. K cestě zpět na zemský povrch má jako vždy v závěrečné fázi pomoci systém padáků. Celé video můžete zhlédnout níže.

Spojené státy v uplynulých osmi letech využívaly k přepravě astronautů k ISS ruské vesmírné lodě Sojuz a kosmodrom v Kazachstánu. Zároveň se ale dlouho poohlížely po soukromé firmě na americké půdě, která by jim pomohla vyvinout vlastní loď a ukončit tak svou závislost na protějšcích ze zahraničí. Ze všech kandidátů nakonec uspěly firmy Boeing a zmíněný SpaceX, každá z nich obdržela smlouvy v hodnotě až 4,2 miliard dolarů. NASA původně doufala, že první testovací lodě budou dostupné již v roce 2017, obě dvě společnosti ale postihly potíže a prodlevy během vývoje.

Zatímco testovací let Crew Dragon bez posádky se uskutečnil loni v březnu bez větších potíží, Boeingu se zkušební testovací mise moc nevydařila. Její lodi CST-100 Starliner se po prosincovém startu nepodařilo dostat se na oběžnou dráhu, z níž měla pokračovat k ISS. Asi půl hodiny po startu společnost informovala, že se nezažehly motory. Co bylo příčinou chyby, zatím inženýři zkoumají. Přistání nicméně bylo již bez problémů a tři hlavní padáky se otevřely podle plánu.

Na palubě nebyla posádka, jenom figurína, která seděla u řídí desky. Tato Rosie the Rocketeer dostala jméno po hrdince 2. světové války známé jako Rosie the Riveter - Růženka Nýtovačka. Stala se ikonou žen, jež pracovaly za války v továrnách a loděnicích a podílely se na výrobě munice pro armádu. Stejně jako Růženka se zpět na Zem vrátilo oblečení, jídlo a vánoční dárky, které měl Starliner dopravit na ISS.

Loď Crew Dragon má nyní před sebou už jen letový test záchranného systému lodi, který je předběžně stanoven na 11. ledna. Poté by měla společnost SpaceX dostat zelenou k ostrému letu.