Skutečně, trsík několika sněženek na obrázku by vydal za dobře vybavený VW Transporter nebo nového superba. Jak to? Na světě se objevil docela nový lidský druh, říká se jim galantofilové. Galanthus je sněženka a oni jsou sněženkomilci. No a ti jsou připraveni za tyto křehké rostlinky vydávat závratné sumy. Dne 23. února 2015 byla sněženka ´Golden Fleece´ vydražena za pěkných 1390 liber, čímž nastavila na několik let laťku pěkně vysoko. Před pár dny tato meta opět padla. Galanthus ´Golden Tears´ doskákal v dramatické dražbě na 1850 liber. Za jedinou květuschopnou cibulku. Mimochodem, není to tak špatná investice, i po sedmi letech ´Golden Fleece´ na trhu stále stojí 450 až 650 liber. Sněženky neustále přirůstají, auta jsou každým dnem blíž šrotu.

Sněženky se tak zařadily mezi nejdražší rostliny světa vůbec. Ano, jistě bych našel oponenty, řada individuálních vzácných rostlin nese cenovku vyšší, ale není žádný jiný rod, kterým by momentálně zmítala taková mánie. V anglosaském světě o tom přinesly zprávu samozřejmě všechny významné deníky a magazíny. Šlechtitel se stal celebritou a rozhovor s ním přinesly Financial Times. Získal zde přezdívku Mr. Snowdrop. Je to normální? Není. Jak se mohlo stát, že tak docela obyčejná rostlina je najednou předmětem takových vášní?

Nepřišlo to nijak najednou ani samo. České země jsou sněženkářská velmoc, lokalit přirozených i zplanělých jsou u nás desítky, a leckomu tak mohou přijít obyčejné. Samozřejmě, běžná sněženka stojí i dnes jen pár liber. Důležité jsou ovšem podchycené odchylky a jejich následné křížení. Galantofilové se v Anglii četně rozvinuli již koncem 19. století, když se zcestovalí Britové vraceli domů a přinášeli rozličnou květenu. Jedním z nich byl i Henry John Elwes, který z Kavkazu dovezl mimo jiné sněženky nesoucí podnes jeho jméno. Galanthus elwesii. Dnes jde o jednu z nejběžněji prodávaných sněženek vůbec. Sněženková historie je na jména samozřejmě velice bohatá, ale jeho sbírka je proslulá zejména přetrváním do dnešních dnů. Jen po několik zimních dnů můžete navštívit zahradu v Colesbourne s miliony sněženek v desítkách odrůd a muž v aristokratickém tvídu mezi nimi nebude nikdo jiný než Henry Elwes.

Hodnotu a cennost sněženek určují poměrně malé rozdíly. Aspoň pro běžného pozorovatele. Nejobvyklejší verzí, dobře známou i z našich luhů, jsou tři vnější okvětní lístky a tři vnitřní korunní se zeleným znakem. Tento znak může nabývat mnoho podob a kreseb. Oblíbené jsou různé tvářičky, symboly X, tečky a různá zelenání. Znaky mohou být i na vnějších plátcích, tečky, skvrnky, proužky a výjimečně jsou úplně zelené. Raritní jsou různé tvarové anomálie a mutace, některé hezké, jiné spíš monstrózní. Velmi populární jsou sněženky, u nichž jsou barevné znaky žlutavé až žluté. Ostatně ty patří k nejvýš ceněným. Existují i kultivary, kde okvětí opalizuje do růžova nebo oranžova a je to téměř nezachytitelné fotografií. Pouze naživo. Dramatické jsou samozřejmě rozdíly v rozměrech celých rostlin nebo jednotlivých květů. Velmi podstatná je také šíře a barva listů, která jde od krásně zelené až po stříbřitě sivou.

Dílem náhody a životních osudů je Mr. Snowdrop můj někdejší šéf. A protože Joe Sharman šlechtil ´Golden Fleece´ nějakých osmnáct let, dobře si pamatuji večer, kdy matečnou rostlinu ´Trym´ získal, postavil ji doprostřed stolu a otevřeli jsme si lahev vína. Tehdy začal příběh, na jehož konci je nejdražší sněženka světa.