Místo Miloše Zemana se prezidentských debatách v pořadu Aréna Jaromíra Soukupa  kterou vysílá TV Barrandov, objeví jeho mluvčí Jiří Ovčáček. Michal Horáček přijetí pozvánky zveřejnil na Facebooku společně s odůvodněním. Nebojí se prý vystoupit i tam, kde mu to není příjemné. Oproti tomu pozvánku odmítli Marek Hilšer s Jiřím Drahošem, který navrhl, aby své tiskové mluvčí vyslali všichni kandidáti.

Michal Horáček nejprve podle vyjádření na Facebooku váhal, zda pozvánku přijmout. Nakonec však nechce přistupovat na princip nálepkování, a to z jakékoli strany. Rovněž nechce chodit pouze tam, kde je mu to příjemné, a chce za své postoje, zásady a vize bojovat všude.

Zato Jiří Drahoš se rozhodl pozvánku nepřijmout. Zeman podle něj odmítá diskuzi a debatu s Jiřím Ovčáčkem považuje za zbytečnou. Místo toho navrhl, aby všichni kandidáti vyslali své tiskové mluvčí, aby si byli rovni.

Miloš Zeman s námi odmítá diskutovat. Přijmout pozvání k diskusi v TV Barrandov s jeho mluvčím je zbytečné; před zákonem jsme si v kampani rovni. Navrhuji tímto ostatním kandidátům, aby tedy do diskuse s panem Ovčáčkem i oni vyslali své mluvčí. Jsem připraven učinit totéž.

— Jiří Drahoš (@jiridrahos1) 28. prosince 2017

Po Drahošovi odmítl pozvání i Marek Hilšer. „Má to být diskuse kandidátů, ne podržtašek,“ napsal na Twitter. Jestli na to Zeman nemá, měl by to říci lidem otevřeně a nehrát s nimi nečestnou hru.

S Ovčáčkem @PREZIDENTmluvci diskutovat nebudu. Má to být diskuse kandidátů, ne podržtašek. Jestliže na to @MZemanOficialni už fyzicky nemá, ať to řekne voličům otevřeně a nehraje s nimi nečestnou hru.@novinkycz @TBarrandov #SrdceNaHrad @JaromirSoukup https://t.co/qlGJgRe7f5

— Marek Hilšer (@MarekHilser) 28. prosince 2017

Jiří Ovčáček pak ke Drahošovu odmítnutí debaty vyjádřil na Twitteru. Odmítl prý debatu s Horáčkem a Topolánkem a nadnesl, zda neodmítne i debatu s občany.

Drahoš odmítl debaty s Horáčkem a Topolánkem. Drahoš odmítl debaty s Ovčáčkem. Co bude dál? Drahoš odmítl debaty s občany?

— Jiří Ovčáček (@PREZIDENTmluvci) 28. prosince 2017

Jiří Ovčáček byl hostem v Aréně Jaromíra Soukupa již dříve v prosinci. Pozornost vzbudilo především jeho roztřídění známých osobností na nástěnku podle toho, zda jsou prospěšní lidem. Za prospěšné tehdy označil třeba Vladimira Putina, Donalda Trumpa, Silvia Berlusconiho, Tomáše G. Masaryka a také Miloše Zemana.

Oproti tomu Michal Horáček, který měl později udělat totéž, odmítl Soukupem připravené osobnosti a přinesl si vlastní obrázky s lidmi, kteří si podle něj zaslouží obdiv.