Turecký prezident Recep Tayyip Erdogan prohlásil, že Turecko bude nadále trvat na svém i poté, co mu americký prezident Donald Trump pohrozil sankcemi, pokud nepropustí zadržovaného amerického pastora. Pokud USA nezmění tento postoj, přijdou o silného a upřímného partnera, varoval Erdogan podle televizní stanice Habertürk. „Když budeme čelit sankcím, neustoupíme ani o krok,“ prohlásil. „Neměli by zapomínat, že ztratí upřímného partnera,“ dodal.

Turecký prezident také pohrozil, že se Ankara obrátí na mezinárodní arbitráž, pokud USA zablokují prodej stíhaček F-35 do Turecka, a varoval, že Ankara si může obstarat jiné letouny od jiného dodavatele.

Pastor Andrew Brunson byl tento týden přemístěn do domácího vězení, po 21 měsících v turecké vazební věznici. V Turecku působil více než dvě desetiletí. Podezřelý je ze špionáže a podpory terorismu, za což mu hrozí v případě usvědčení až 35 let ve vězení. Obvinění odmítá.

„Spojené státy uvalí na Turecko rozsáhlé sankce za dlouhé zadržování pastora Andrewa Brunsona, skvělého křesťana a otce a také báječného člověka,“ napsal Trump ve čtvrtek na twitteru. „Hodně trpí. Tento nevinný člověk víry by měl být propuštěn okamžitě,“ dodal Trump.

Před ním už viceprezident Mike Pence varoval, že Spojené státy uvalí na Turecko sankce, pokud Ankara nepropustí pastora zadržovaného od roku 2016. Pence na třídenní konferenci o náboženské svobodě v USA prohlásil, že Washington uplatní proti Ankaře „tvrdé ekonomické sankce“.

Brunson čelí obvinění z kontaktů na hnutí Fethullaha Gülena, jehož vláda prezidenta Recepa Tayyipa Erdogana dlouhodobě viní ze snahy ji svrhnout, a také z kontaktů na zakázanou Stranu kurdských pracujících (PKK). Obě organizace Turecko považuje za teroristické.