Spojené státy začaly některé mexické občany, kteří se do země pokusili přistěhovat ilegálně, letecky deportovat do jejich vlasti, často do měst vzdálených stovky kilometrů od vzájemné hranice. Jedná se tak o návrat k praxi, se kterou administrativa prezidenta Joea Bidena před dvěma lety sama přestala. Podle zdrojů deníku The New York Times (NYT), budou repatriační lety nyní pokračovat pravidelně.

První z obnovených letů proběhl toto úterý a zamířil do města Morelia, ležícím ve státě Michoacán ve středním Mexiku. Na jeho palubě bylo více než sto lidí, kteří ilegálně překročili americkou hranici.

Americké úřady migranty typicky deportují pozemními cestami, přičemž je většinou vyloží jen nedaleko od území Spojených států. Počet ilegálních migrantů pocházejících z Mexika však v posledních měsících výrazně vzrostl - například během prosince pohraničníci zadrželi téměř 60 000 mexických občanů - a Američané se tedy rozhodli uchýlit k důraznějším způsobům, jak lidi od cesty na sever odradit.

Za sílící migrací je zřejmě zodpovědná vlna násilí, která Mexiko postihla v souvislosti s blížícími se prezidentskými volbami, které jsou naplánované na příští rok. "Mexičané začínají považovat bezpečnost za hlavní téma prezidentské kampaně," nastínil pro NYT možnou motivaci migrantů Andrew Rudman, ředitel Mexického institutu při washingtonském Centru Woodrowa Wilsona. "Takže mám podezření, že hodně lidí se v místě svého bydliště necítí bezpečně," prohlásil.

Deportační lety směřující hluboko do mexického vnitrozemí nebyly znovu zavedeny jen kvůli snaze odradit migranty od ilegálního vstupu na americkou půdu. Dlouhodobě na ně totiž naléhala i sama mexická vláda, která si od nich slibuje, že prostřednictvím nich budou její občané vraceni blíže jejich domovům, což ulehčí přetíženým pohraničním městům a neúspěšným migrantům se tak navíc ulehčí přístup k pracovním příležitostem a reintegračním službám.

Systém letecké repatriace byl původně zaveden v době, kdy v Bílém domě úřadoval Barack Obama. Jeho vláda uzavřela deportační dohodu s Mexikem v roce 2012, kdy Mexičané tvořili výrazně větší procento nově příchozích ilegálních migrantů, než je tomu v posledních letech. Podle Johna Sandwega, který v té době působil jako ředitel Imigračního a celního úřadu USA, repatriační lety výrazně snižují pravděpodobnost, že se někdo o nezákonný přechod hranice pokusí znovu.