Ukrajina už ovládá pouze zhruba desetinu toho, co měla v Kurské oblasti na ruském území v době největších úspěchů celé operace. Podle reportáže Washingtonu Post hrály velkou roli ve změně dynamiky operace především stažení elitních ruských dronových operátorů do oblasti a návrat lépe vycvičených severokorejských jednotek. Ty byly podle mluvčího ukrajinské armády Dmytro Lichového hlavní útočnou silou Rusů u Kursku. Podle ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského však operace splnila účel, když vedla k přemístění elitních ruských jednotek z jiných úseků fronty.

V pondělí ukrajinské síly téměř zcela ustoupily z Kurska. Jak uvedl voják zapojený do dronových operací v regionu, v oblasti pod ukrajinskou kontrolou zůstala jen „malá enkláva, prakticky nic, jen některé hraniční zóny“. Podle map ukrajinského dobrovolnického projektu Deep State, který sleduje změny na frontové linii, Ukrajina v současnosti kontroluje jen asi 10 procent z více než 500 čtverečních mil, které dříve na území Ruské federace ovládala.

Velkou roli v tom hrály dva faktory. Ukrajinská ztráta nebe nad Kurskou oblastí a výrazné zapojení severokorejských vojáků.

Rusko do oblasti podle zdrojů Washington Post přesunulo výraznou část dronových jednotek a své nejlepší operátory. Ti začali na přelomu roku výrazně omezovat schopnosti ukrajinské armády operovat v oblasti. Během jednoho útoku například vyřadili najednou šest ukrajinských vozidel v Sudže. Na efektivní obranu neměli Ukrajinci dostatek zbraní ani munice.

Druhým významným faktorem se ukázal být návrat severokorejských vojsk do vojenských operací. Severokorejci byli z vojenských operací staženi na přelomu roku kvůli vysokým ztrátám. Po reorganizaci, zlepšení výcviku s ruskými vojsky a pravděpodobným čerstvým posilám z KLDR se však na začátku února vrátili.

Podle Ukrajinců, kteří jim v Kursku čelili, byli Kimovi vojáci motivovanější a mnohem efektivnější, než první fázi svého bojového zapojení. Podle nejmenovaného ukrajinského zákonodárce je účast severokorejských vojáků na bojích významná. „Nemohu říct, že situace v Kursku nastala pouze kvůli Severokorejcům, ale jejich vliv je podstatný,“ přiznal.

Severokorejské jednotky se do bojů v Kurské oblasti vrátily a začaly operovat po boku ruských speciálních sil. Nyní v Kursku mají operovat speciální 91. a 92. brigáda zvláštních sil se samostatným velením a propracovanými bojovými plány. Tyto jednotky početně převyšovaly Ukrajince v poměru 2:1. Jejich zapojení pomohlo obsadit strategicky významné Sverdlikovo, klíčovou opěrnou oblast poblíž hlavních ukrajinských logistických tras.

„Našli jsme jejich mapy: ručně kreslené, extrémně detailní,“ popsal Artem, ukrajinský voják působící v Sumsko-Kurské oblasti. „Každý pohyb byl zaznamenán rukou, dokonale označen. Nikdo už dnes takto nepostupuje. Připomínalo to vojenský přístup z dávných dob, sovětský styl – maximálně strukturovaný a disciplinovaný.“

Severokorejští vojáci navíc disponovali výbavou, která je v noci činila obtížně viditelnými, uvedl podle WP Oleksandr, důstojník ukrajinské rozvědky v Kursku.

Navzdory obtížné situaci prezident Volodymyr Zelenskyj minulý týden na setkání s novináři prohlásil, že mise v Kursku splnila svůj cíl – odvést ruské jednotky z jiných frontových linií, například od Pokrovsku a Charkova. Přesto přiznal, že podmínky v regionu jsou „velmi složité“.

"Drželi jsme se , dokud jsme mohli," uvedl jeden z vojáků, který se operace v Kurské oblasti účastnil. Klíčové podle analytiků bylo čím dál tím zhoršující se zásobování. Stažení ukrajinských jednotek proběhlo rychle a lépe než u Avdijivky, kde Ukrajina měla vysoké ztráty kvůli pozdnímu a chaotickému ústupu. Ukrajinští vojáci v reakci pro Washington Post také odmítli, že by byli v oblasti obklíčeni, jak avizovaly některé předchozí zprávy.

Zdá se, že se ruským jednotkám za pomoci Severokorejců podaří splnit rozkaz ruského prezidenta Vladimira Putina vytlačit z Kurské oblasti ukrajinské jednotky před 9. květnem, kdy si Moskva připomíná vítězství v druhé světové válce. Vojenské přehlídky za účasti zahraničních státníků by se mohly účastnit i severokorejské jednotky.