Spojené státy podporují plán výcviku ukrajinských pilotů na stíhací letouny F-16, řekl v pátek v Hirošimě lídrům skupiny ekonomicky vyspělých zemí G7 americký prezident Joe Biden. O tom, kdy a kdo tyto zbraně Ukrajině dodá, se rozhodne v příštích měsících, při výcviku ukrajinských vojáků, řekl Biden podle dvou nejmenovaných zdrojů agentury AP.

Stanice CNN už předtím uvedla, že Bidenova administrativa v minulých týdnech svým evropským spojencům naznačila, že jim nebude bránit v dodání amerických stíhaček F-16 na Ukrajinu. Ochotu dodat tyto stíhačky Ukrajině projevilo například Nizozemsko, které je má k dispozici. Jakékoli předání Kyjevu musejí schválit Spojené státy, a to kvůli citlivé americké technologii používané v těchto letounech.

Podle agentury AP se výcvik ukrajinských pilotů uskuteční v Evropě a pravděpodobně začne v příštích týdnech. Biden dalším lídrům států G7 řekl, že rozhodnutí kdy, kolik a kdo poskytne bojové letouny čtvrté generace Ukrajině, padne v horizontu měsíců, a to při výcviku ukrajinských pilotů.

"Vítám historické rozhodnutí Spojených států a amerického prezidenta podpořit mezinárodní koalici stíhacích letounů. To výrazně posílí naši armádu na obloze. Počítám s tím, že na summitu G7 v Hirošimě budeme diskutovat o praktické realizaci tohoto rozhodnutí," napsal na twitteru ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj.

I welcome the historic decision of the United States and @POTUS to support an international fighter jet coalition. This will greatly enhance our army in the sky. I count on discussing the practical implementation of this decision at the #G7 summit in Hiroshima.

— Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) May 19, 2023

O oficiálních žádostech spojenců zdroje CNN informace zatím nemají. Americká administrativa se ale chystá podle nich povolit reexport stíhaček, pokud se k němu její partneři rozhodnou.

Možnost dodat stíhačky na Ukrajinu přímo ale Washington zatím odmítá, uvedla CNN. Mluvčí Rady pro národní bezpečnost Bílého domu John Kirby takovýto scénář odmítl komentovat, uvedl ale, že Spojené státy zkoumají "budoucí možnosti" a potřeby. Dodal, že téma stíhaček by se mohlo probírat na okraj třídenního summitu G7, který v pátek začal v Japonsku. Stíhačky F-16 budou podle očekávání také na programu summitu NATO ve Vilniusu, uvedly zdroje CNN.

O moderní stíhačky F-16 žádá Kyjev už řadu měsíců. Sofistikované stíhačky by ukrajinským silám umožnily snáz cílit na ruské letouny, argumentují podle CNN někteří zaměstnanci amerického Kongresu. Ukrajina by pak nemusela na tyto účely plýtvat drahou municí systémů protivzdušné obrany Patriot, která je určena v první řadě k sestřelování balistických raket.

Zatím byl podle zdrojů CNN z řad bezpečnostních představitelů a zaměstnanců Kongresu zaznamenán minimálně jeden případ, kdy byl systém Patriot použit k sestřelení vzdálené ruské stíhačky. Ruské stíhačky ale obvykle zůstávají daleko za ruskými obrannými pozicemi a pro Ukrajinu je těžké zacílit je systémy, jako je NASAMS.

Podle výrobce stíhaček F-16, kterým je firma Lockheed Martin, je na světě ve službě kolem 3000 těchto strojů, a to v 25 zemích včetně USA. V Evropě je mají Belgie, Dánsko, Nizozemsko, Norsko, Polsko, Portugalsko, Rumunsko, Řecko a Turecko, objednalo si je i Slovensko.

V úterý mluvčí britského premiéra Rishiho Sunaka oznámil, že Británie a Nizozemsko pracují na vytvoření mezinárodní koalice, jejímž cílem je zajistit Ukrajině dodávky stíhaček F-16, uvedla už dříve CNN. Samotná Británie ale stíhačky F-16 ve výzbroji nemá. Koalice by se podle Londýna měla zaměřit i na výcvik ukrajinských pilotů. Z oznámení Downing Street ale není jasné, na jakých strojích se budou ukrajinští letci trénovat, podotkla stanice BBC na svém ruskojazyčném webu s tím, že možná přímo o stíhačky F-16 nepůjde.