Zvolený americký prezident Donald Trump podle několika amerických médií zvažuje, že změní své rozhodnutí nominovat do funkce ministra obrany moderátora televize Fox News Petea Hegsetha. Post by podle listu The Wall Street Journal (WSJ) nebo televize CBS News mohl nabídnout guvernérovi Floridy Ronu DeSantisovi. Zprávy přichází ve chvíli, kdy se na veřejnost dostávají informace o nevhodném chování Hegsetha vůči ženám nebo jeho problémech s alkoholem.

Nominace 44letého moderátora, který kdysi sloužil v armádě, ale nemá žádné zkušenosti s řízením vládního úřadu, patřila ze strany Trumpa k nejpřekvapivějším. Média v této souvislosti psala o šoku mezi bezpečnostními činiteli a analytiky ve Washingtonu.

Jiná Trumpova volba na klíčový vládní post, která vzbudila podobné reakce, vydržela v platnosti jen několik dní. V listopadu bývalý republikánský kongresman Matt Gaetz oznámil, že již nebude usilovat o funkci ministra spravedlnosti. Stalo se tak především kvůli vyšetřování Kongresu, jemuž čelil v souvislosti s údajnými sexuálními přečiny či užíváním drog. Nominace Gaetze čelila odporu i mezi Trumpovými republikány v Senátu USA, který obsazování vlády schvaluje.

Nyní čelí podobnému skandálu Hegseth. Brzy po ohlášení jeho nominace se objevily zprávy o tom, že před několika lety čelil nařčení ze sexuálního napadení. Vyšetřovatelé proti moderátorovi nevznesli obvinění a Hegseth dané ženě zaplatil neznámou částku. Deník The New York Times (NYT) pak minulý týden informoval, že mu matka v e-mailu v roce 2018 vyčítala, že je trýznitelem žen, zatímco se podruhé rozváděl.

Dalším problémem pro Hegsetha je nedělní text magazínu The New Yorker, který popisuje stížnosti na jeho působení v čele dvou neziskových organizací před nástupem do Fox News v roce 2017. "Série dokumentů potvrzených výpověďmi bývalých kolegů naznačují, že Hegseth byl donucen odstoupit z obou... zatímco čelil vážným obviněním ze špatného hospodaření, sexuálního obtěžování a špatného chování," píše The New Yorker.

Bývalí pracovníci jedné ze dvou organizací na podporu válečných veteránů například uvedli, že se Hegseth snažil navazovat intimní vztahy se ženami na pracovišti, jakkoli byl ženatý. Stížnosti mluvily také o tom, že se opakovaně při zastupování organizace natolik opíjel, že nebyl schopen dané akce sám opustit. Televize NBC News navíc informuje, že podle některých jeho televizních kolegů byl z Hegsetha opakovaně při natáčení cítit alkohol.

Trump se zatím k vývoji kolem potenciálního šéfa Pentagonu nevyjádřil, podle deníku NYT nicméně jeho důvěra v Hegsetha zeslábla. Jeho nahrazení DeSantisem, který byl jedním z hlavních Trumpových rivalů v republikánských primárkách, by podle WSJ byla "šokujícím obratem". Web The Bulwark dnes s odvoláním na čtveřici informovaných zdrojů napsal, že Trump a DeSantis tento scénář osobně probírali.

Hegseth mezitím pokračuje ve schůzkách se senátory, kteří jsou při nominaci klíčovým aktérem. Na sociální síti X uvedl, že čelí falešným příběhům a že se jej snaží pošpinit "levice". "Naši bojovníci se nikdy nevzdávají a nevzdám se ani já," prohlásil.