V podobně nevlídných obdobích, jako je to aktuální, se nemalé části diváctva (domnívám se, že jde častěji o muže, ale data na to nemám) stane, že je skoseno obávanou a zákeřnou rýmičkou. V tomto zkřehlém a zranitelném stavu, v němž jednotlivec bývá konfrontován s omezeností vlastních sil tváří v tvář nepřejícnému kosmu, ocení nepřetěžující zábavu, která vyjde vstříc jeho potřebám, ošetří jeho emoce a pozvedne srdce, ukáže mu nějaké známé a vděčné příběhové schéma způsobem, který ho přesto vtáhne. Velice vhodná je k tomu zábava epického charakteru, máloco totiž rýmičkou stiženého jednotlivce vtáhne a povzbudí tolik jako šance sledovat zdravější jednotlivce, jak vítězí i hynou při plnění úkolu vybombardovat Regensburg. Právě pro tenhle segment publika přichází v ideálním čase devítidílná minisérie Vládcové nebes z produkce Apple TV+.

Vládcové nebes obsahem i způsobem vyprávění navazují na víc než dvacet let starý slavný seriál Bratrstvo neohrožených, produkovaný Stevenem Spielbergem a Tomem Hanksem. V něm se vyprávělo o válečných osudech příslušníků jedné roty americké 101. výsadkové divize od výcviku přes vylodění v Normandii, boje u Arnhemu a v Ardenách, osvobozování koncentračních táborů po obsazení Hitlerova Orlího hnízda v Berchtesgadenu a konec války. Seriál vycházel z knihy historika Stephena Ambrose, zachoval osudy příslušníků skutečné jednotky, i jeho hrdinové měli reálné předobrazy. O deset let později následovala minisérie Pacifik, která podobným způsobem vykreslovala příběhy příslušníků americké námořní pěchoty za války v Tichomoří.

Hrdiny minisérie Vládcové nebes jsou příslušníci 100. bombardovací skupiny, která ze základny v Anglii startovala k náletům na Německo, byly to extrémně nebezpečné mise, ztráty mezi letci byly obrovské. Seriál vychází ze stejnojmenné knihy historika Donalda L. Millera, hrdinové vycházejí z reálných předobrazů, nejvýraznější mezi nimi jsou major Gale Cleven (Austin Butler) a major John Egan (Callum Turner).

Seriál tohoto typu jistě má nějaké svoje povinné elementy. Hojnost smyčců, které se v patřičných chvílích náležitě rozburácejí, ušlechtilé a sympatické hrdiny, velkolepé bitevní scény (produkční náklady série se odhadují na 250–300 milionů dolarů), cituplnou titulkovou sekvenci a tak dále a tak podobně. Druhá světová válka je filmařsky vděčné téma z mnoha důvodů, patří mezi ně i to, že v příbězích z ní je možné ukazovat nijak neproblematizované válečné hrdinství, byl to konflikt, na nějž publikum nahlíží konsenzuálně - bylo nutné ho vybojovat, protože nepřítel reprezentoval nezpochybnitelné zlo. Vyprávění o těch, kdo ho porazili, je proto možné sledovat i vyprávět bez relativizujících otázek, jestli ta jatka měla vůbec nějaký smysl.

A Vládcové nebes v rámci těch jasně definovaných žánrových požadavků, myslím, vyprávějí dobře. Styl seriálu definoval známý a právem ceněný režisér Cary Joji Fukunaga (režíroval čtyři epizody), obraz vytvořil výborný australský kameraman Adam Arkapaw, táž dvojice mimo jiné natočila přelomovou první řadu série Temný případ. Vládcové nebes jsou také sérií velmi pečlivě aranžovaných obrazů, které se snaží přiblížit ideálu jakéhosi neproblematického a sdělného krásna, ale nesklouzávají do nějakého pohlednicového kýče. A nebesa si v tom seriálu zahrají skutečně naplno – všechny ty dramatické západy slunce, rozmáchlá mračna, proudy slunečního svitu... Podobně i hrdinové toho seriálu – elegáni v kožených bundách, kteří svůj čas dělí mezi popíjení a tancování (jedna z nejdynamičtějších scén zachycuje opilecký závod na kolech uvnitř velitelství základny) a krátkými výlety smrti vstříc.

Butlerovi a Turnerovi v hlavních rolích to sluší až nadlidsky a přesně tak to má být. V bitevních scénách je použité obrovské množství digitálních triků, ne všechny vyšly dobře, ale s tím se asi musí počítat, ukazovány jsou ale především ze subjektivního pohledu všech těch ohořelých, omrzlých a postřelených hrdinů, tím získávají přesvědčivost. Kam potom na nás s rýmičkou!

Vládcové nebes (USA, 2024). Hlavní scenárista: John Orloff, režie: Cary Joji Fukunaga a další, hrají: Austin Butler, Calumm Turner a další. V nabídce Apple TV+.