Šíření lesního požáru na ostrově Rhodos spustilo největší evakuační operaci, jaká kdy v Řecku probíhala, uvedla v neděli místní policie. Také sdělila, že na ostrově bylo z ohrožených oblastí přepraveno asi 19.000 lidí. Místní média informují až o 20.000 evakuovaných a citují očité svědky, kteří popisují chaotický vývoj v oblíbené letní destinaci, včetně nočního útěku před plameny, omezeného přístupu k informacím či nedostatečných kapacit pro evakuované.

Živel vyhnal lidi z domovů a hotelů na jihovýchodě ostrova, kde se po několika dnech plameny přiblížily turistickým letoviskům Kiotari a Lardos. Podle policie bylo 16.000 lidí evakuováno po souši a dalších 3000 po moři, když se do operace zapojila i soukromá plavidla. Mezi evakuovanými byli i Češi, kterých se na ostrově podle českého velvyslanectví v Aténách nachází několik tisíc.

Žádné oběti hlášeny nejsou, několik lidí pouze bylo krátce hospitalizováno s dýchacími problémy. Agentura AFP dnes přišla s informací, že před plameny muselo prchat až 30.000 lidí, zdroj tohoto součtu však nebyl jasný. Lokální politik Panagiotis Dimelis v rozhovoru s televizí Skai TV označil situaci za bezprecedentní.

Podle agentury DPA mají za sebou lidé na Rhodosu „chaotickou noc“. Evakuovaným byly k dispozici školy, sportovní haly, trajekty či hotely v bezpečnějších částech ostrova, tisíce lidí ale podle agentury Reuters strávily noc venku. Řecká média přinášela snímky zástupů turistů s kufry čekajících na odvoz i desítek lidí spících na palubovce krytého basketbalového hřiště.

„Zatímco jsme čekali, oheň se přesouval k pláži, ale pláž byla slepá ulička,“ líčila evakuaci jedna britská turistka. Když na místo dorazila loď, „procpala jsem se někomu pod nohama a nastoupila jsem“. „Šli jsme ve dvě ráno po silnici a oheň nás doháněl. Myslela jsem si, že to nezvládneme,“ řekla jiná žena televizi Sky News.

Český ministr zahraničí Jan Lipavský dnes ráno situaci na ostrově označil za komplikovanou a dodal, že elektrické i mobilní sítě na Rhodosu mají výpadky. Řecké úřady zřídily zvláštní krizové telefonní linky, na které se mohou obracet zahraniční turisti.

Britský turista řekl BBC, že byl z hotelu evakuován kolem druhé hodiny ráno, aniž by měl informace od letecké společnosti či hotelového personálu. Zároveň se objevovaly výpovědi, které oceňovaly pomoc od místních obyvatel, například v podobě zdarma poskytnutých potravin a vody.

Podle místostarosty ostrova Thanasise Virinise mezitím na místě přistály nové spoje s turisty a někteří návštěvníci neměli kam jít. Virinis také uvedl, že někteří lidé přespávali na kartonových krabicích. „Je tady jenom voda a nějaké základní potraviny, ale matrace a postele nemáme,“ řekl.

Mluvčí řeckých hasičů Yannis Artopoios se v rozhovoru s BBC za „chaos“ omluvil a zásah proti požáru označil za nejsložitější, jakému kdy útvar čelil. Plameny se v centrální části Rhodosu šíří od úterý, o víkendu práci hasičů v teplotách okolo 40 stupňů Celsia komplikoval silný vítr.