Letadlo s ruským prezidentem Vladimirem Putinem přistálo v úterý večer SELČ v Pchjongjangu, informovala agentura Interfax. Šéf Kremlu zahájil dvoudenní návštěvu Severní Koreje, při níž se setká se severokorejským vůdcem Kim Čong-unem. Generální tajemník Severoatlantické aliance Jens Stoltenberg upozornil, že Putinova návštěva totalitní země má "mezinárodní přesah". Spekuluje se zejména o vojenské podpoře, kterou by Pchjongjang mohl poskytnout Moskvě válčící už více než dva roky proti Ukrajině.

Putina podle BBC doprovázejí ministr obrany Andrej Belousov, ministr zahraničí Sergej Lavrov a představitelé ruské vesmírné agentury Roskosmos. Ruské úřady už dříve uvedly, že Moskva chce s KLDR prohloubit spolupráci ve všech oblastech.

Šéf Kremlu vpředvečer návštěvy oznámil, že Moskva hodlá s KLDR podepsat "komplexní dohodu o strategickém partnerství", jejíž součástí by měla být i bezpečnostní spolupráce.

"Putinova návštěva Severní Koreje ukazuje a potvrzuje velmi blízké vztahy mezi Ruskem a autoritářskými státy, jako je Severní Korea," řekl Stoltenberg novinářům ve Washingtonu. "Tato skutečnost také dokazuje, že naše bezpečnost není regionální, ale globální," uvedl.

Rusko od počátku své invaze na Ukrajinu upevnilo vztahy se zeměmi znepřátelenými se Spojenými státy, jako je například Severní Korea nebo třeba Írán, připomínají západní tiskové agentury.

Americký ministr zahraničí Antony Blinken v Putinově návštěvě vidí "zoufalou snahu" o prohloubení vztahů ze zeměmi, které by mohly podpořit ruské vojenské aktivity na Ukrajině. Šéf diplomacie Spojených států to podle Reuters v úterý prohlásil na společné tiskové konferenci se Stoltenbergerem, které předcházela schůzka obou diplomatů.

USA a Ukrajina v lednu Kreml obvinily, že na ukrajinské území útočí zbraněmi dodávanými z KLDR, což je v rozporu se sankcemi OSN proti Severní Koreji, k nimž se Rusko dříve samo zavázalo. Moskva tuto informaci nekomentovala.

Severokorejský vůdce Kim Čong-un navštívil Putina v Rusku minulé září. Podíval se například na kosmodrom Vostočnyj na Dálném východě. Putin také Kimovi slíbil, že Moskva pomůže Pchjongjangu s vývojem satelitů. Putin zatím Severní Koreu navštívil pouze v roce 2000, když se poprvé ujal prezidentského úřadu.

Po návštěvě Severní Koreje odcestuje Putin do Vietnamu, kde v Hanoji stráví dva dny od 19. do 20. června.