Počátek ukrajinské protiofenzivy zůstává zatím nejasný a s tím i to, na co její armáda v případě rozsáhlého úderu narazí. Ukrajina se na protiofenzivu dlouho připravuje a stejně tak ji očekává Rusko. Ukrajinská armáda se tak zřejmě potká s vybudovanou ruskou obranou, která vznikala napříč okupovaným územím. Roli však bude hrát celá řada dalších faktorů a výzev z obou stran.

Ukrajinská armáda dala v pondělí podle médií najevo, že ještě nezahájila očekávanou velkou protiofenzívu, jejíž odražení už ovšem ohlásilo ruské ministerstvo obrany. Podle ukrajinských médií Kyjev také varoval před psychologickými operacemi nepřítele. Náměstkyně ukrajinského ministra obrany Hanna Maljarová prohlásila, že Rusko se snaží odvést pozornost od bojů v oblasti východoukrajinského Bachmutu, kde podle ní ruské síly zaznamenávají neúspěchy. Moskva v květnu ohlásila, že město obsadila, Kyjev to nepotvrdil.

Ukrajina už několik měsíců hovoří o chystané protiofenzívě s cílem získat zpět území, která okupují ruská invazní vojska. Pomoci jí mají také zbraně – například tanky, obrněná vozidla nebo houfnice – které darovali západní spojenci. Na okupovaném území Ruskem zase naopak zjevně začala v posledních měsících růst obranná linie. Podle portálu Meduza vybudovaly ruské síly na okupovaných územích a v ruských příhraničních oblastech zhruba 1500 kilometrů opevnění.

„Rusové mají do hloubky vybudovanou obranu, určitě několik zákopových linií, jsou tam minová pole, protitankové překážky,“ řekl deníku Echo24 vojenský analytik a spolupracovník redakce Lukáš Visingr. To podle něj sice všechno vypadá dobře na mapě či satelitních snímcích, při hlubším pohledu je ale situace složitější.

Záleží totiž i na tom, jaké kvality opevnění se podařilo Rusům dosáhnout. To demonstrovalo nedávno například video ukrajinského ministerstva obrany, na němž si britské tanky Challenger 2 hravě poradí s jehlanovitými zábranami nazývanými dračí zuby. „To, že tam poskládám pár kusů betonu, to není efektivní protitanková obrana. Minová pole, fajn, ale záleží, jak jsou položena. Pokud je to hodně pravidelně, není to takový problém. Navíc Ukrajina dostala ze Západu spoustu odminovacích prostředků,“ řekl Lukáš Visingr.

Velkou pozornost věnovali Rusové například posílení obranných pozic na severu Krymu, a to na Perekopské šíji, spojující poloostrov s pevninou, a v oblasti Čongarského průlivu. Zákopy a místy i dračí zuby se táhnou také podél Severokrymského kanálu od Armjansku na Perekopské šíji až k městu Džankoj dál ve vnitrozemí. Podobné obranné konstrukce blokují ze západní strany také přístup k městu Kerč na východní výspě poloostrova, odkud vede Kerčský most spojující Krym s Ruskem.

„Co se týče zákopů, jakákoliv takováto opevněná linie je tak dobrá, jak jsou lidé, kteří ji hájí. Je velká otázka, kdo v těch vybudovaných zákopech je. Morálka, psychologie, kvalita výcviku je u ruských vojáků značně variabilní, jsou určitě úseky, které jsou obsazeny relativně kvalitními jednotkami, pak jsou úseky, kde bych odhadl, že spadne jedna salva z HIMARS a oni budou napůl mrtví a napůl se rozutečou. To je ale velmi těžké hodnotit, k tomu nemáme kompletní informace,“ dodal Lukáš Visingr. Stejně tak podle něj bude hrát roli hustota obsazení obranné linie, která nemůže z početního hlediska být naplněná po celé frontě. To nakonec naznačil i vstup některých jednotek bojujících na ukrajinské straně na území Ruska v posledních dnech.

Russian and Ukrainian officials are signaling the start of the Ukrainian #counteroffensive. ISW has observed increased combat activity in different sectors of the frontline and assesses that Ukrainian forces are making territorial gains despite Russian claims to the contrary.🧵⬇️

— ISW (@TheStudyofWar) June 5, 2023

Ukrajinci podle něj ale počítají s potřebou prolamovat obranné linie, čemuž odpovídá i technika dodávaná v posledních várkách ze Západu. „Obecně platí, že útok proti připravené obraně je vždycky složitý. Bylo to vidět na tom, co čekalo Rusy na Donbasu. Ukrajinci si tam osm let budovali do hloubky členěnou obranu, pro Rusy to tak bylo velmi těžké. Ale také proto, že s tím Rusové nepočítali, nebyli na to připravení, neměli na to výcvik a vybavení. A Ukrajinci byli naprosto skvěle motivovaní. Teď to sice bude v opačném gardu, ale pořád si myslím, že jsou šance Ukrajinců dobré. Něco to bude stát, utrpí při té ofenzivě ztráty, to je nevyhnutelné,“ dodal Lukáš Visingr.

Podle bývalého ředitele Ústřední zpravodajské služby (CIA) Davida Petraeuse by pro Ukrajinu měla hrát také zvládnutá taktika kombinovaných zbraní, tedy situace, v níž dokáže ukrajinská armáda ve správné kombinaci využít jednotlivých složek od tanků, pěchoty, dělostřelectva, ženijních sil po protivzdušnou obranu k vzájemné podpoře. Stejně tak podle něj může hrát roli mimo jiné schopnost Ukrajiny rušit ruskou komunikaci, uvedl v nedávném rozhovoru pro ukrajinský list Kyiv Independent

Podle amerického Institutu pro studium války (ISW) na svém Twitteru upozornil, že může trvat od dnů až po několik měsíců, než bude možné určit, zda byla ukrajinská protiofenziva úspěšná či nikoliv. Během této doby se pak podle institutu mohou objevovat další zprávy z ruské strany, které budou tvrdit, že došlo k jejímu odražení.