Turecký víceúčelový stíhací letoun TAI TF Kaan, který má konkurovat stíhačkám 5. generace, má za sebou první let. Na letišti v Ankaře historickému okamžiku přihlížel i turecký prezident Recep Tayyip Erdogan. Letoun, který vyvíjí turecká státní společnosti Turkish Aerospace Industries ve spolupráci s britskou BAE Systems má mít technologii stealth a nadzvukové motory vlastní turecké provenience.

"Dosáhli jsme další kritické fáze naší cesty k výrobě vlastního letounu 5. generace," uvedl na akci v Ankaře prezident Erdogan. Server Nikkei Asia upozorňuje, že se první let nové stíhačky koná měsíc před tureckými volbami. Turecko svůj program vývoje nadzvukového letounu významně akcelerovalo poté, co v roce 2019 USA odmítly prodat Turecku letouny F-35. A to v reakci na nákup ruského raketového systému S-400 ze strany Turecka.

Here's the official first flight footage of Türkiye’s 5th generation stealth fighter jet KAAN. pic.twitter.com/zibICbYtaI

— Clash Report (@clashreport) February 21, 2024

Letoun Turecko plánuje obsadit vlastními motory. Představený prototyp prozatím používá motory General Electric F110, které pohání třeba F-16 Fighting Falcon. Stíhačky F-16 by Turecko mělo v dohledné době získat od USA poté, co schválilo vstup Švédska do NATO.

Stíhačka TAI TF-X Kaan by měla dosahovat rychlosti Mach 1,8 a výšky 17 kilometrů. Letoun je kolem 21 metrů dlouhý a rozpětí křídel vychází na 14 metrů. Projekt počítá s tím, že bude existovat v jedno a dvoumístné variantě. Turecko uvedlo, že podepsalo memorandum o spolupráci na vývoji s Ázerbájdžánem a jedná o dodávkách například s Pákistánem, tato jednání by brzy měla být finalizována. Novou stíhačku nabídlo Turecko také například Malajsii či Kataru. První dodávky tureckému letectvu jsou plánovány na rok 2028.