Ruská armáda zahájila první fázi manévrů, které zahrnují nácvik přípravy a použití nestrategických jaderných zbraní, uvedlo ministerstvo obrany v Moskvě podle agentury Interfax. Cvičení se koná v Jižním vojenském okruhu, jehož součástí jsou i Ruskem okupované části ukrajinského území. Cvičení nařídil začátkem měsíce ruský prezident Vladimir Putin.

Podle ministerstva obrany vojáci do první fáze manévrů nasadili rakety Iskander a Kinžal. Jejich cílem je zajistit, aby jednotky a vojenská technika byly připravené na „bojové nasazení nestrategických jaderných zbraní, aby byla bezpodmínečně zajištěna územní celistvost a suverenita Ruska v souvislosti s provokativními prohlášeními a výhrůžkami různých západních činitelů na adresu Ruské federace“.

Když Kreml před časem vojenské cvičení ohlašoval, řekl, že jde o reakci na výroky některých západních politiků, včetně francouzského prezidenta Emmanuela Macrona ohledně možného vyslání vojáků NATO na Ukrajinu. Macron opakovaně hovoří o případném vyslání západních pozemních jednotek na Ukrajinu, která se už více než dva roky brání ruské invazi. Názor v rámci aliance na takový krok ovšem není jednotný.

Válku na Ukrajině v únoru 2022 odstartovala invaze ruské armády, kterou Putin nařídil s argumentem, že je třeba zajistit denacifikaci a demilitarizaci sousední země. Moskva od té doby opakovaně naznačuje možnost použití jaderných zbraní a v březnu 2023 Putin oznámil, že v Bělorusku, které také sousedí s Ukrajinou, Rusko rozmístí taktické jaderné prostředky. Putin dříve oznámil, že nynějšího cvičení se zúčastní i běloruská armáda.

Ruská jaderná doktrína předpokládá „přísně obranné“ použití jaderných zbraní v případě útoku na Rusko zbraněmi hromadného ničení nebo v případě jeho napadení konvenčními zbraněmi, které bude „ohrožovat samotnou existenci státu“. V minulých měsících však unikly dokumenty naznačující, že práh pro použití jaderných zbraní ze strany Ruska může být nižší.