Bývalý prezident Spojených států Donald Trump byl shledán vinným z falšování finančních záznamů v souvislosti s platbami pornoherečce Stormy Daniels, od které si chtěl vymoci mlčenlivost ohledně jejich údajného milostného vztahu. Trump se tak stal prvním americkým exprezidentem odsouzeným v trestním procesu. Na verdikt již kromě Trumpa, který o předsedajícím soudci Juanu Merchanovi mimo jiné prohlásil, že je ďábel, reagovali i jeho republikánští spolustraníci a prezident Biden. Vyvstává otázka. jaký bude mít verdikt newyorské poroty vliv na Trumpovy šance v nadcházejícím klání o Bílý dům.

Trumpovu prezidentskou nominaci ještě musí oficiálně posvětit národní sjezd Republikánské strany, nelze však očekávat, že exprezident, který zvítězil v drtivé většině státních stranických primárek, bude v tomto ohledu čelit jakýmkoli potížím. Mítink se sice bude konat v půli července, tedy jen pár dní poté, co si Trump u soudu vyslechne svůj trest, zatím se však nezdá, že by favoritovi nadcházejících voleb nepříznivý výsledek u republikánských elit jakkoli ublížil.

Floridský guvernér a jeden z Trumpových úhlavních soků v uplynulém nominačním boji Ron DeSantis například ve svém čtvrtečním příspěvku na sociální síti X napsal, že verdikt "představuje vyvrcholení soudního procesu, který se řídil politickou zvůlí zúčastněných aktérů". Mezi ně podle něj patřil "levicový státní zástupce, zaujatý soudce a porota odrážející jednu z nejliberálnějších enkláv ve Spojených státech". Celé líčení DeSantis označil za pokus "dostat" Donalda Trumpa a dodal, že u "běžného" občana by k soudu nikdy ani nedošlo.

Today’s verdict represents the culmination of a legal process that has been bent to the political will of the actors involved: a leftist prosecutor, a partisan judge and a jury reflective of one of the most liberal enclaves in America—all in an effort to “get” Donald Trump.

That…

— Ron DeSantis (@GovRonDeSantis) May 30, 2024

I ostatní čelní republikáni, včetně Trumpova viceprezidenta Mikea Pence v zásadě souznili s DeSantisovým pohledem na věc. O tom, že pro republikány verdikt "vinný" nepředstavuje problém, svědčí i skutečnost, že v den jeho oznámení na účet Trumpovy kampaně přistál rekordní objem peněžních darů. Za pouhých šest hodin po zveřejnění rozsudku na něm přibylo 35 milionů dolarů.

Trumpův volební tým si rovněž pochvaluje, že soudní slyšení je u konce a jejich lídr se bude moci naplno vrhnout do kampaně. "Křivák Joe Biden a demokraté drželi prezidenta Trumpa v soudní síni osm hodin denně po dobu více než šesti týdnů," prohlásila například Trumpova mluvčí Karoline Leavittová. "Teď, když se naplno vrátí do kampaně, by se Biden a demokraté měli raději připoutat," varovala v rozhovoru pro Fox News Leavittová oponenty odsouzeného.

"Trump ohrožuje demokracii. Zpochybnil i soudnictví," řekl Biden

Prezident Biden na samotný soud a jeho výsledek nereagoval, zkritizoval však Trumpova slova, že proces byl zmanipulovaný. "Donald Trump ohrožuje naši demokracii. Nejprve zpochybnil náš volební systém. Pak zpochybnil náš soudní systém," uvedl prezident USA na sociální síti X v narážce na Trumpovu snahu zvrátit výsledek voleb v roce 2020. Později v průběhu pátku Biden ještě prohlásil, že "je neuvážené, nebezpečné a nezodpovědné, když někdo říká, že je soud zmanipulovaný jen proto, že se mu nelíbí verdikt."

Donald Trump is threatening our democracy. First, he questioned our election system. Then, he questioned our judicial system.

And now, you can stop him:https://t.co/ekIEq70PUl

— Joe Biden (@JoeBiden) May 31, 2024

Zatím se však zdá, že z Trumpova pohledu má nejnovější kapitola jeho soudní anabáze pozitivní efekt vzhledem k jeho šancím v listopadových volbách. Například třetina z dárců, kteří stojí za výše zmíněným boomem na účtu jeho kampaně, jsou lidé, kteří jí nikdy předtím nepřispěli.

Nebylo by příliš překvapivé, pokud by Trumpovo odsouzení zvýšilo jeho popularitu i v předvolebních průzkumech. Jak poznamenává deník The New York Times (NYT), loni v nich Trumpova čísla vzrostla pokaždé, co proti bývalému prezidentovi bylo vzneseno některé ze čtyř trestních oznámení, včetně obvinění z falšování finančních záznamů, ze kterého byl nyní uznán vinným.

Podle NYT tak nelze očekávat, že verdikt povede ke zhroucení Trumpovy podpory. Na druhou stranu však průzkumy veřejného mínění provedené před čtvrtečním slyšením ukazují, že některé části Trumpova elektorátu jsou na jeho odsouzení citlivější než jiné.

Do té senzitivnější kategorie patří zejména ti Trumpovi podporovatelé, kteří nepatří mezi demografické jádro jeho voličstva, tedy zejména mladší lidé a nebělošští američtí občané. V jednom šetření 21 procent mladých Trumpových příznivců uvedlo, že v případě jeho odsouzení nakonec podpoří prezidenta Bidena. U lidí nad 65 let počet přeběhlíků dosahoval pouhých dvou procent. U bělošských vs. nebělošských Trumpových voličů byly výsledky podobné - 27 procent jeho afroamerických podporovatelů uvedlo, že by kvůli Trumpově odsouzení svou voličskou preferenci změnilo, mezi bělochy by se tak rozhodlo jen 5 procent lidí. Nakolik přesně průzkumy reflektují realitu, se však ukáže až v následujících týdnech a měsících.

Trumpova kampaň si nicméně případnou ztrátu přízně svých atypických podporovatelů nemůže dovolit ignorovat. Republikánský exprezident má dle průzkumů napříč Spojenými státy nad svým demokratickým protivníkem ani ne dvouprocentní náskok. I drobné ztráty v jeho řadách, obzvláště pokud by nastaly v některých z klíčových "nerozhodnutých" států jako jsou Pensylvánie nebo Michigan, mohou být fatální.

Jak ve svém komentáři píše šéfredaktor serveru Politico John Harris, Trump se zkrátka nemůže spolehnout pouze na své tvrdé jádro. Přestože newyorský podnikatel s nemovitostmi již přežil několik skandálů, které by samy o sobě zlomily vaz "normálnímu" politikovi, je evidentní, že není nesmrtelný - koneckonců, poslední prezidentské volby Trump prohrál. Lidí, kteří Trumpa podporují ne navzdory kontroverzi, ale naopak kvůli jeho schopnosti ji vyvolávat, podle Harrise jednoduše není tolik, aby jej dokázali znovu vynést do Bílého domu.

Harris tvrdí, že pro Trumpa může navíc představovat problém fakt, že soudní trable na jeho podporovatele nemají stejný mobilizační efekt jako jeho ostatní eskapády. Jinými slovy, čtvrteční verdikt se může ukázat jako příliš nezajímavý na to, aby z něj byl Trump schopen vydolovat nějaké významnější dlouhodobé zisky. Bidenova kampaň naopak dostala do rukou jednoduchou zbraň, prostřednictvím které bude moci Trumpa konstantně ostřelovat a ovlivňovat tak dosud nerozhodnuté voliče. Zhruba třetina lidí v USA totiž nadcházející souboj o prezidentské křeslo vnímá jako volbu nejméně špatné možnosti. Současný prezident má tak nyní novou příležitost ukázat, že jeho soupeř je ještě horší než on sám.