Povzbuzen neúspěšnou ukrajinskou protiofenzívou a slábnoucí podporou Západu Putin tvrdí, že válečné cíle Ruska se nezměnily. Při úterním projevu ke svým generálům se pochlubil, že Ukrajina je tak obležená, že ruská invazní vojska dělají "to, co chceme". Putin však v nedávné době v rámci zákulisní diplomacie vysílal jiný vzkaz: Je připraven se dohodnout, píše server The New York Times (NYT).

Přinejmenším od září Putin prostřednictvím svých prostředníků signalizuje, že je otevřen příměří, které zmrazí boje na současné linii, což zdaleka neodpovídá jeho ambicím ovládnout Ukrajin. Tvrdí to dva bývalí vysocí ruští představitelé blízcí Kremlu a američtí a mezinárodní činitelé, kteří tento vzkaz od Putinových vyslanců obdrželi.

Ve skutečnosti Putin podle amerických představitelů vyslal nabídku dohody o příměří také o rok dříve, na podzim 2022. Tato tichá předehra, o níž se dříve nepsalo, přišla poté, co Ukrajina porazila ruskou armádu na severovýchodě země. Putin podle nich naznačil, že je spokojen územím dobytým Ruskem a je připraven na příměří.

Putinův opakovaný zájem o příměří je podle listu The New York Times příkladem toho, jak oportunismus a improvizace určují jeho přístup k válce. Desítky rozhovorů s Rusy, kteří ho dlouho znají, a s mezinárodními představiteli, kteří mají vhled do vnitřního fungování Kremlu, ukazují vůdce, který manévruje, aby snížil rizika a udržel si otevřené možnosti ve válce, která trvá déle, než očekával. Zatímco na veřejnosti Putin používá plamennou rétoriku, v soukromí signalizuje touhu vyhlásit vítězství a jít dál.

Nic nenasvědčuje tomu, že by ukrajinští představitelé, kteří se zavázali získat zpět celé své území, na takovou dohodu přistoupili. Někteří američtí představitelé tvrdí, že by se mohlo jednat o známý pokus Kremlu o zmatení a že neodráží skutečnou ochotu Putina ke kompromisu. Bývalí ruští představitelé dodávají, že Putin by mohl klidně znovu změnit názor, pokud ruské síly získají na síle.