Kandidát na prezidenta, šéf hnutí ANO Andrej Babiš, začal ostrou fázi kampaně a proti svému soku Petru Pavlovi nasadil tvrdou rétoriku. Objevil se billboard, na kterém Babiš šíří strach z války, kterou připisuje bývalému generálovi. Se zdvihnutým obočím a prstem Babiš sám sebe označuje za "diplomata, ne vojáka". Podle marketingového experta, Jakuba Horáka, Babiš využívá kampaň v tradici propagandy sovětského svazu.

"Nezavleču Česko do války. Jsem diplomat, ne voják. Prezident Babiš," stojí na billboardu vedle ilustrace Babiše s pozadím v barvách české vlajky. Babišův plakát se stal terčem kritiky na sociálních sítích, například europoslanec Tomáš Zdechovský (KDU-ČSL) jej komentoval se slovy "hnus". Tajemník premiéra Petra Fialy (ODS), František Cerha, na twitteru označil plakát za "nové dno české politiky".

Už to začalo. #hnus 🤮 pic.twitter.com/iWHpws0OPX

— Tomáš Zdechovský (@TomasZdechovsky) January 15, 2023

"Je to kampaň v nejlepších tradicích propagandy sovětského bloku, která líčila Západ jako válečné štváče a Sovětský svaz jako mírotvůrce. Parazitovat na strachu z války je to nejhorší, co jsme v politických kampaních zatím viděli," napsal v neděli Horák na twitteru.

Je to kampaň v nejlepších tradicích propagandy sovětského bloku, která líčila Západ jako válečné štváče a Sovětský svaz jako mírotvůrce. Parazitovat na strachu z války je to nejhorší, co jsme v politických kampaních zatím viděli.

— jakub horak (@jakubhorakcom) January 15, 2023

Podobnou rétoriku vůči svému oponentovi, Jiřímu Drahošovi, používal v kampani i prezident Miloš Zeman. Tehdy ale místo války strašil voliče imigranty. "STOP imigrantům a Drahošovi. Volte Zemana!" stálo před pěti lety na jeho billboardu.

Billboardy pana Babiše pro 2.kolo jsou nové dno české politiky. Jak když mu je navrhli u Bašty.

— Frantisek Cerha (@Cerha) January 15, 2023

Expert na volební marketing Horák již dříve avizoval, že Babiš půjde v Zemanových stopách. Horák na webu Novinky.cz zhodnotil Babišovu kampaň před prvním kolem za nevýraznou a předpokládá, že v ní bývalý premiér přitlačí až před druhým kolem. Horák již dříve očekával, že se Babišův tým před druhým kolem objeví s inzerátem podobným se Zemanem.

Lidé, kteří si dnes myslí, že Andrej Babiš nemůže vyhrát prezidentské volby asi zapomněli na to, že Miloš Zeman, hulvát všech hulvátů, co nedokázal jako prezident vůbec nic, ve 2. volbě obhájil svůj mandát. Co k tomu stačilo? V principu jeden billboard a jedna zvládnutá debata. pic.twitter.com/m4hHrEJLAj

— Petr Dvorak (@joshis_tweets) January 9, 2023

Kritika Babišových útoků na Pavla se objevila i v jeho vlastních řadách. Moravskoslezský hejtman Ivo Vondrák (ANO) prohlásil, že by se tímto směrem kampaň vést neměla. "Myslím si, že pokud to má mít noblesu - a já si myslím, že budoucí prezident má mít noblesu - tak prostě to není cesta, kudy by se měla vést kampaň," uvedl pro Seznam Zprávy Vondrák, který se netají tím, že i přes svou stranickou příslušnost volil Pavla. Z pragmatického hlediska ale může jít o kampaň, která Babišovi pomůže k vítězství, připustil hejtman, který uvažuje, že z hnutí vystoupí.

Pavel zatím Babišovy výpady odvracel s nebývalou stručností. Na sociálních sítích prohlásil, že Babiš stejně jako Zeman reprezentuje "svět chaosu, neřešení problémů, osobního prospěchu a zákulisních vlivů". Zeman Babiše v kandidatuře podpořil. "Proti tomu stojí můj svět, který je férový, slušný, důstojný a snaží se nabízet řešení, respekt k pravidlům," dodal Pavel.

2. kolo bude střetem dvou světů. Toho, který reprezentuje A. Babiš a s ním M. Zeman. Světa chaosu, neřešení problémů, osobního prospěchu a zákulisních vlivů. Proti tomu stojí můj svět, který je férový, slušný, důstojný a snaží se nabízet řešení, respekt k pravidlům.

— Petr Pavel (@general_pavel) January 15, 2023

Výsledky prvního kola prezidentských voleb poslaly do druhého souboje Pavla a Babiše, přičemž měl bývalý generál před bývalým premiérem těsný náskok. O post hlavy státu se tak utkají osoby s komunistickou minulostí, připomínají kritici. Babiš, někdejší člen komunistické strany, byl podle dokumentů Ústavu paměti národa důvěrníkem a agentem Státní bezpečnosti. Babiš to odmítá a na Slovensku se kvůli tomu soudí. Pavel, armádní generál ve výslužbě a někdejšá předseda Vojenského výboru NATO, má rovněž kontroverzní minulost, v osmdesátých letech vstoupil do KSČ a studoval školu pro rozvědčíky režimu. Přestože svoji minulost rozmazává, narozdíl od Babiše ji nepopírá.