Skupina, složená z desítek intelektuálů, publicistů, filozofů, umělců, politiků, aktivistů, akademiků či odborníků na technologie, zveřejnila Westminsterskou deklaraci, která varuje před rostoucí cenzurou po celém světě a hrozí narušením stovky let trvajících demokratických hodnot. Organizace kritizuje vládní pokusy zneužívat pojem „dezinformace“, zavádět „cenzurně-průmyslový komplex“ a potlačovat svobodnou diskusi. „Takové zásahy do práva na svobodu projevu potlačují oprávněnou diskusi o věcech naléhavého veřejného zájmu a podkopávají základní principy zastupitelské demokracie,“ píše se v prohlášení, které podepsal např. psycholog Jordan Peterson, režisér Oliver Stone, herec Tim Robbins nebo filozof Slavoj Žižek.

Deklarace byla zveřejněna 18. října 2023 poté, co se 138 osobností, které pocházejí z levice, pravice i středu a spojuje je závazek k univerzálním lidským právům, sešlo v londýnském Westminsteru. „Všichni jsme hluboce znepokojeni pokusy označovat osobní projevy za „dezinformace“ a další špatně definované pojmy. Zneužívání těchto pojmů vede k cenzuře obyčejných lidí, novinářů a disidentů v zemích po celém světě,“ uvádí deklarace.

Podle signatářů se vládní aktéři snaží skrze sociální sítě, média, univerzity či nevládní organizace monitorovat občany a zbavovat se jejich hlasu. Koordinovaný zásah vládních úřadů či některé zákony EU o digitálních službách, které „nutí“ technologické společnosti „moderovat obsah“, popisuje deklarace jako „cenzurně-průmyslový obsah.“

Unpopular opinions and ideas have eventually become conventional wisdom. By labelling certain political or scientific positions as ‚misinformation‘ or ‚malinformation,‘ our societies risk getting stuck in false paradigms https://t.co/aXvlySHF7O

— Prof. Peter C Gøtzsche (@PGtzsche1) October 30, 2023

„Cenzurně-průmyslový komplex“ využívá metody, jako je např.: filtrování viditelnosti, označování a manipulace s výsledky vyhledávání, cenzura, upozaďování a umlčování legálních názorů na sociálních sítích skrze „odborníky na dezinformace“ či „ověřovatele faktů“ v mainstreamových médiích.

Podle Westminsterské deklarace je otevřená diskuse hlavním pilířem svobodné společnosti. „Je nezbytná pro to, aby vlády nesly odpovědnost, posilovaly postavení zranitelných skupin a snižovaly riziko tyranie. Ochrana projevu se netýká jen názorů, se kterými souhlasíme. Musíme důrazně chránit projev i těch názorů, proti kterým se nejostřeji stavíme,“ stojí v textu deklarace.

Útok na svobodu slova je „krize samotné lidskosti“ a historicky jakákoliv kampaň za rovnost a spravedlnost se opírala o otevřené fórum, kde se mohl vyjádřit nesouhlas. „V nesčetných příkladech, včetně zrušení otroctví a hnutí za občanská práva, závisel společenský pokrok na svobodě projevu. Nechceme, aby naše děti vyrůstaly ve světě, kde žijí ve strachu říkat své názory. Chceme, aby vyrůstaly ve světě, kde mohou otevřeně vyjadřovat své myšlenky, zkoumat je a diskutovat o nich.“

Svoboda projevu je nezbytná pro zajištění naší bezpečnosti před zneužitím státní mocí, která v minulosti představovala mnohem větší nebezpečí než slova jednotlivců či skupin. „Cenzura nás okrádá o bohatství samotného života. Svoboda slova je základem pro vytváření smysluplného života a rozvíjející se humanity – prostřednictvím umění, poezie, dramatu, příběhů, filozofie, písní apod.,“ uzavírají signatáři.

Mezi signatáře patří celá řada slavných osobností z politiky, umění, médií, technologií či byznysu. Westminsterskou deklaraci podepsal např. kanadský psycholog Jordan Peterson, slovinský filozof Slavoj Žižek, novináři a autoři Twitter Files Matt Taibbi, Michael Shellenberger a Bari Weissová, britský komentátor Toby Young, novinář a spisovatel David Goodhart, zakladatel Wikileaks Julian Assange, whistleblower a bývalý zaměstnanec CIA Edvard Snowden, filmový režisér Oliver Stone nebo americký herec Tim Robbins.