V posledních týdnech to vypadalo, že je bývalý úspěšný jihočeský hejtman a lánský pučista Jiří Zimola (ČSSD) politicky „mrtvý“. Nejenže rezignoval na funkci hejtmana, ale dokonce ho předsednictvo strany vyškrtlo z kandidátky. Nyní se však Zimola paradoxně čím dál tím častěji objevuje v médiích. Zaplatil si totiž služby jedné z nejprestižnějších a nejdražších tuzemských PR agentur Ewing PR.

„Pan Zimola požádal naši agenturu Ewing Public Relations s.r.o. o ad hoc podporu v oblasti komunikace s veřejností. Obrátil se na nás jako fyzická osoba. Poskytli jsme mu několik konzultací,“ uvedl pro Echo24 Jiří Hrabovský, jednatel agentury Ewing PR.

Zimola informace od Hrabovského potvrdil. „Mým cílem bylo za pomoci profesionálů dobře vysvětlit veřejnosti dění kolem mé osoby v souvislosti s rezignací na funkci hejtmana Jihočeského kraje. Měl jsem totiž dojem, že se mi nedaří má sdělení účinně adresovat veřejnosti,“ napsal deníku Echo24 v sms zprávě.

Jen v tomto týdnu byl Zimola hostem Jindřicha Šídla v rozhovoru pro Seznam.cz a objevil se také v pořadu Rozstřel na webu iDNES.cz patřícího do holdingu Agrofert, který donedávna vlastnil šéf hnutí ANO Andrej Babiš. Mluvil zde o svých sympatiích k prezidentovi Zemanovi a také řekl, že by nepodpořil odvolání Bohuslava Sobotky z čela ČSSD. Den nato však Sobotka rezignoval na post předsedy strany sám, ale podle Zimoly měl k tomuto kroku přistoupit dříve.

Hrabovský vytvářel například úspěšnou kampaň Děkujeme, odcházíme, v rámci níž lékaři v roce 2011 požadovali zvýšení platů a skoro 4 tisíce lékařů v Česku řekly, že opustí svá zaměstnání. Akce skončila podpisem memoranda a slibem, že platy budou zvýšeny v následujícím roce o 10 procent průměrného platu lékaře, a letos dostane každý lékař přidáno mezi 5 až 8 tisíci korunami.

Hrabovský také působí jako mluvčí společnosti DRFG, která patří Davidu Rusňákovi. Ten je vyšetřován v aktuální kauze úniků z policejních spisů a také figuruje ve sporu o dar hnutí ANO, ale především je navázán na hnutí ANO. Hnutí před komunálními volbami 2014 podporoval finančně, jeho manželka je brněnskou radní za hnutí ANO a měla dokonce vést kandidátku v podzimních volbách. Kvůli kauze svého může ale na post jedničky rezignovala. Rusňáková je také dcerou náměstkyně ministra financí Aleny Schillerové.

Setkání s Babišem na jihu Čech

Zimola, který se na podzim 2016 stal už potřetí hejtmanem Jihočeského kraje, patří k výrazným kritikům odstupujícího předsedy ČSSD Bohuslava Sobotky. Po volbách do Poslanecké sněmovny v roce 2013 byl jedním z účastníků tzv. lánského puče, kdy se někteří členové ČSSD sešli s prezidentem Milošem Zemanem a pokusili o neúspěšné svrhnutí Sobotky. Zimola pak kvůli tomu, že o utajované schůzce s prezidentem lhal, rezignoval na členství v předsednictvu, ve výkonném výboru strany a nakonec složil i poslanecký mandát.

Po krajských volbách 2016 se o Zimolovi začalo znovu výrazněji mluvit. Objevily se informace, že má za úkol rozebrat zevnitř ČSSD. Při domlouvání povolební koalice na jihu Čech totiž tamní členové ANO odmítali utvořit koalici s vítěznou ČSSD, protože by jim to uškodilo u voličů. Předseda hnutí ANO Andrej Babiš proto sám do kraje přijel, nejdříve se setkal se Zimolou a poté s krajským vedením ANO. „Zimola má za úkol rozebrat ČSSD,“ měl podle informací serveru Echo24 říct Babiš. Poslankyni Radce Maxové měl nařídit, aby na koalici s ČSSD kývla a říct jí, že pokud to tak nebude, celou krajskou organizaci zruší.

Jihočeská sociální demokracie navíc byla jedinou krajskou organizací, která neschválila nominaci premiéra Bohuslava Sobotky na předsedu strany. Ostatních 13 krajských konferencí Sobotku, který neměl protikandidáta, do čela strany před březnovým sjezdem podpořilo.

Několik dní před sjezdem ČSSD v Brně se pak objevily informace cílené proti osobě Zimoly. Kompromitující video třeba naznačovalo, že je zapletený do manipulací s veřejnými zakázkami a že měl mít informace o chystaném policejním zátahu. Zimola také čelil kritice kvůli své nové chatě na Lipnu. Tu mu staví šéf jihočeských nemocnic a jeho podřízený Martin Bláha.

Třebaže Zimola všechna obvinění vyvracel, hnutí ANO je stejně označovala za hlavní důvod, proč se na jihu Čech v první polovině dubna rozpadla krajská koalice. Jen den poté oznámil svou rezignaci na hejtmanskou funkci i sám Zimola. O měsíc později ho navíc předsednictvo ČSSD vyškrtlo z posledního 22. místa jihočeské kandidátky do sněmovních voleb. Důvodem pro to byly problémy, které vedly k jeho rezignaci. Zimola se sice dočkal zastání od jihočeských sociálních demokratů, nakonec ale sám oznámil, že o kandidaturu do sněmovny usilovat nebude.