Univerzita v Princetonu v pondělí s okamžitou platností propustila profesora antické literatury Joshuu Katze pro vztah s mladší studentkou. Celý případ se udál v roce 2006 a Katz za něj byl již na rok suspendován v roce 2019. Univerzita se případem začala znovu zabývat v roce 2021 poté, co studentka, která s ním byla ve vztahu, požádala o znovuotevření případu. Katz jako skutečný důvod propuštění vidí svou esej z roku 2020, ve které upozornil, že upřednostňování černých studentů je amorální. O tom, co následovalo, napsala jeho manželka Solveg Lucia Goldová, taktéž jeho bývalá studentka, na blogu. Případ rozvířil v amerických akademických krizích debatu o svobodě projevu.

Na americké univerzitě Princenton tento týden došlo k vyvrcholení dlouhodobého tlaku na profesora klasické literatury Joshua Katze. „Jsem naštvaný a zlomený, což je příšerná kombinace,“ napsal profesor, který měl definitivu, několik hodin po vyhazovu. Univerzita ho vyhodila za neupřímnost při vyšetřování 15 let starého vztahu se studentkou. Za něj byl už v minulých letech na rok suspendován.

„Nové vyšetřování našlo několik případů, ve kterých doktor Katz dezinterpretoval některé údaje nebo byl neupřímný,“ uvedla univerzita v Princetonu k vyšetřování. Podle vyjádření univerzity studentka podala detailně napsanou stížnost, ve které píše i o tlaku ze strany Katze, aby se původního vyšetřování z roku 2018 neúčastnila. „Tyto činy nebyly pouze vážnými přestupky vůči univerzitním řádům, ale také naprosto v rozporu s jeho povinnostmi jako člena fakulty,“ uvedla univerzita v prohlášení.

Podle Katze byl případ znovu prošetřen po událostech souvisejících s nepokoji po vraždě George Floyda, která vedla k vzestupu hnutí BLM (Black Lives Matter). V souvislosti s vraždou „Liga za spravedlnost černých“ vznesla vůči univerzitě několik požadavků. A Katz na jejich požadavky ostře a otevřeně reagoval. Zatímco některé požadavky, jako rozšíření stipendií pro studenty jiné barvy pleti, či zjednodušení systému školného, označil za rozumné, další požadavky tvrdě odsoudil a varoval před vznikem atmosféry strachu, ve kterém půjde lehce trestat a vylučovat za nízké prohřešky.

Mezi požadavky, které označil za amorální, patřil například požadavek na delší studijní volno či úlevy ve výuce pro studenty jiné barvy pleti než bílé. Také v dopise pro server Quilette označil skupinku studentů požadující tyto ústupky za „malou lokální teroristickou organizaci“.

Manželka Katze v dopise pro blog Common Sense popisuje, co následovalo. Odsouzení ze všech stran akademické sféry po celých Spojených státech. Petice za jeho potrestání. Zrušení externí pracovní nabídky. Vyšetřování ze strany univerzity ohledně jeho možného rasismu a nevhodného chování. Rektor Princetonské univerzity Christopher L. Eisgruber se proti jeho slovům tvrdě ohradil. „Přestože svoboda slova umožňuje studentům a členům fakulty vést polemiky, které jsou ostré, provokativní či dokonce urážlivé, všichni máme povinnost využívat toho práva zodpovědně,“ uvedl tehdy rektor.

Pár dní poté vyšla ostrá kritika a obvinění z rasismu. New Princetorian, který dopis publikoval, zároveň začal pátrat v Katzově minulosti a obvinil Katze z sexuálních prohřešků. Studentka, která s původním vyšetřováním nespolupracovala, v roce 2021 požádala o znovu vyšetření celého případu.

„Univerzita neupřímně využila několik vybraných emailů, aby našla nové důkazy pro vyšetřování Joshuy. Přitom ho vystavovali dvojitému potrestání,“ uvádí Katzova manželka. Jelikož už za aférku byl jednou suspendován, považuje současné vyhození za dvojitý trest.

V dopise popisuje, jak sledovala proměnu muže, kterého obdivovala, v osobu, která ji po nocích pláče na ramenou. Jak lidé, které považovali za blízké přátele, je začínají ignorovat. Jak se setkávají s odporem a útoky na twitteru i jinde, jak se ji snaží otočit proti svému manželovi.

„A přes veškerou snahu těch, kteří se mě snažili odradit, kteří chtěli, abych pocítila stud za toho, koho jsem si vzala, jsem na něj strašně pyšná,“ píše Katzova manželka v dopise. A také upozorňuje na to, co tento hon za likvidaci jednoho člověka ukazuje. „ A potom zde je úděsná zpráva, kterou vyslal Princeton Joshuově kolegům a akademikům kdekoliv na světě: a to, vystupte z řady a najdeme způsob, jak vás dostat k zemi. Najděte nám člověka a mi najdeme zločin,“ uvádí dále.

O tom, že se jedná o dvojité potrestání a nespravedlivé potrestání jsou přesvědčeni i kolegové Katze z Princetonu. Osm profesorů této univerzity, podalo stížnost a žádalo vyšetření těchto útoků ze strany New Princetorianu. „Katz byl potrestán jako příklad nám všem, abychom nekřížili cestu plánům univerzity v ideologickou továrnu na produkci protirasistické sociální spravedlnosti,“ uvedl na Katzovu podporu matematik Sergiu Klainerman.