Po téměř dvou letech se z vesmíru vrátil experimentální raketoplán X-37B. V neděli přistál na misu Canaveral. Zprávu o tajné misi přinesl server Fox News. Nejedná se o první let tohoto bezpilotního raketoplánu. V říjnu 2014 se vrátil již ze své třetí mise, o níž jsme informovali zde.

Raketoplán s kódovým označením X-37B je poměrně malý stroj s délkou necelých devíti metrů a rozpětí křídel přibližně 4,5 metru. Energii v kosmu získává pomocí solárních článků.

The #X37B #OTV4 is the newest and most advanced re-entry spacecraft. Find out more about today‘s landing here: https://t.co/GUGgOMQiYg pic.twitter.com/HfHHVnWhYc

— U.S. Air Force (@usairforce) 7. května 2017

X-37B je poněkud tajemný stroj. Oficiálně se jedná o demonstrátor, který má otestovat technologie pro americké letectvo. Podrobnosti o jeho činnosti jsou však tajné. Každopádně jeho nedělní návrat na základnu nezůstal veřejnosti utajen. Při svém návratu způsobil sonický třesk, který byl slyšet nad celou střední Floridou.

Agentura Reuters uvedla, že další utajovanou informací je cena X-37. Raketoplán poprvé vzlétl do kosmu v dubnu roku 2010 a zůstal na orbitě osm měsíců. Další mise následovala v březnu 2011 a trvala patnáct měsíců. Následující mise započala v prosinci 2012 a skončila po téměř dvou letech. X-37 má za sebou také premiérové přistání na Floridě. Předchozí mise končily přistáním na Vandenbergově základně v Kalifornii.

The #AirForce #X37B #OTV4 is back after more than 700 days in #Space. @NASAKennedy pic.twitter.com/02WdzMSDJe

— U.S. Air Force (@usairforce) 7. května 2017