První zcela britský satelit poletí na oběžnou dráhu. Jeho úkolem bude monitorovat podezřelou aktivitu na světových mořích. Umožnit by mu to měla schopnost fotografovat povrch planety za každého počasí za denní i noční oblohy. Na misi se k němu připojí speciální optický satelit, který bude schopný z orbity rozeznat předměty o velikosti 87 cm. Informuje o tom britský server BBC.

Přestože mají za sebou britští inženýři řadu práce ve vývoji satelitních technologií, doposud se pouze zapojovali do širších projektů, které spadaly například pod Evropskou vesmírnou agenturu. NovaSAR je tak prvním satelitem vytvořeným zcela pod vlajkou Velké Británie. Britská firma Surrey Satellite Technology (SSTL) stojí i za výrobou druhého optického satelitu S1-4, který se k NovaSAR přidá.

Tou nejzajímavější funkcí bude sledování podezřelé aktivity v lodní dopravě. „Je důležité mít schopnost monitorovat značnou část světových oceánů – něco, co teď nedokážeme. Všichni jsme viděli u případu malajsijského letadla, které spadlo do Indického oceánu, jak bylo těžké monitorovat tak obrovskou oblast,“ řekl BBC Luis Gomes z britské SSTL, která stojí za vývojem satelitu.

NovaSAR je totiž vybavený přijímačem, který dokáže zachytit signál automatického identifikačního systému (AIS), který musí větší lodě automaticky vysílat. V případě, že satelit vyfotí plavidlo, které signál nevysílá, nahlásí ho. Právě plavidla, která se snaží se signálem manipulovat či ho blokují, jsou většinou zapojena do pašeráctví či nelegálního lovu ryb.

Mimo jiné by měl satelit pomoci při řadě dalších závažných situací, ať už jde o detekci ropných skvrn, záplav, ubývání lesního porostu apod. Satelit S1-4 by se měl zaměřit především na oblast Číny a pomoci tak například s měřením znečištění ovzduší či územním plánováním.