Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj vyzval obyvatele Donbasu, kteří se považují za ruské občany, aby se přestěhovali do Ruska. V rozhovoru na televizním kanálu Dom zároveň prohlásil, že toto území na východě Ukrajiny nikdy nebude ruské. Mluvčí ruského ministerstva zahraničí Marija Zacharovová ho obvinila z rozsévání sváru, napsal server ruské služby BBC, který o interview hlavy státu informoval.

"Domnívám se, že pokud dnes žiješ na území Donbasu, dočasně okupovaném, a myslíš si, že 'naše věc je správná (...) jsme Rusové' - tak to je velká chyba zůstávat žít na Donbase. Ten nikdy nebude ruským územím. Nikdy. Bez ohledu na to, jak dlouho je obsazen. Je to jako zeď, která bývala v Německu," řekl Zelenskyj v interview.

Obyvatele regionu, kteří se považují za Rusy, vyzval, aby se přestěhovali do Ruska. "Kvůli svým dětem a vnoučatům byste měli jet hledat své místo do Ruské federace," řekl a dodal, že na území Donbasu bez Ukrajiny "nebude civilizace." Divákům televize rovněž sdělil, že okupace ukrajinské oblasti jednou skončí. "Pokud se považuješ za Ukrajince - zůstaň tam," citovala ho dále BBC.

Mluvčí Zacharovová pak na platformě Telegram napsala, že místo sjednocování mnohonárodnostního národa prezident rozsévá svár a že Kyjev překročil všechny "červené linie" oddělující národní politiku od nacionalismu. "Konec bude smutný," řekla mluvčí ruského ministerstva a dodala, že v budoucnu by mohli někteří lidé chtít, aby odešel z Ukrajiny Zelenskyj.

Vztahy Moskvy a Kyjeva jsou na bodu mrazu od svržení proruského ukrajinského prezidenta Viktora Janukovyče z února 2014. Rusko následně okupovalo a anektovalo Krymský poloostrov a podpořilo i vojensky vzbouření proruských separatistů v oblasti Donbasu na východě Ukrajiny. Konflikt si od dubna 2014 vyžádal více než 13.000 mrtvých.