Legendární jezdec Formule 1 Niki Lauda leží v kritickém stavu ve Všeobecné nemocnici ve Vídni. Podstoupil totiž transplantaci plic, k níž lékaři museli přistoupit kvůli zhoršení jeho zdravotního stavu. Lékaři odhadují, že zde poleží ještě několik týdnů. Informaci přinesla rakouská rozhlasová stanice ORF.

Kvůli nucené transplantaci přerušil Lauda svoji dovolenou na Ibize. Nemocnice nyní rakouskou rozhlasovou stanici ORF, že i přes čtvrteční úspěšnou operaci bez komplikací zůstává bývalý slavný závodník ve vážném stavu. Podle lékařů se běžný člověk z nemocnice po takové operaci dostane po dvou až třech týdnech. „U starších lidí to trvá déle,“ řekl pro ORF jeden z Laudových operatérů Walter Klepetko.

Internetový portál oe24.et navíc připomněl, že od děsivé nehody na dráze v německém Nürnburgringu, ke které došlo 1. dubna 1976 je funkce Laudových plic omezená. Jeho vůz tehdy narazil u místa zvaného Bergwerk do plotu dráhy při rychlosti okolo 250 km/h. Náraz jej vymrštil zpět na závodní dráhu, kde to něj ještě narazila další formule. Následkem toho Lauda ztratil helmu a jeho vůz začal hořet. Záchranářům se jej podařilo s těžkými zraněními vyprostit z vraku formule, ale následky si do konce života nese v podobě nejen poškozených plic, ale především popálenému obličeji a hlavy.

Lauda, který příští rok v únoru oslaví sedmdesátiny, již v minulosti podstoupil transplantaci obou ledvin. Jednu mu v roce 1997 dal jeho bratr Florian, druhá byla v roce 2005 od jeho budoucí manželky Birgit.

Jeden z historicky nejznámějších jezdců Formule 1 Niki Lauda získal prvenství v seriálu Formule 1 celkem třikrát. Tituly získal nejprve v letech 1975 a 1977, poté ukončil kariéru. V roce 1982 se však vrátil na závodní okruhy a triumfoval ještě jednou v roce 1984. O rok později svou závodní kariéru ukončil definitivně.

Po svém odchodu z Formule 1 se stal pilotem. I zde byl úspěšný, ale tentokrát jako podnikatel. Založil leteckou společnost Lauda Air, kterou později prodal Austrian Airlines. Později založil ještě jednu leteckou společnost pojmenovanou Niki, která v minulém roce, kdy už také nepatřila Laudovi, zbankrotovala. I proto se je Lauda rozhodl koupit zpět.