Ruský prezident Vladimir Putin v úterý vyslal nad území Barentsova moře nadzvukové jaderné bombardéry Tu-160 zvané též bílé labutě. Území, které se nachází severně od od Norska, Švédska a Finska, si Putin zřejmě vybral, aby demonstroval svou jadernou sílu před Finskem a Švédskem. Země totiž požádaly o vstup do Severoatlantické aliance (NATO), čímž se výrazně rozšíří hranice mezi NATO a Ruskem. Informoval o tom například web The Daily Mail.

Ačkoliv se Putin v posledních týdnech ke vstupu severských zemí do NATO vyjadřoval velmi opatrně, uvedl, že v případě, že by se na území Finska a Švédska nasadily vojenské jednotky, muselo by Rusko zrcadlově odpovědět. „Není nic, co by nás mohlo na členství Finska a Švédska v NATO znepokojit. Pokud chtějí (vstoupit do NATO), tak prosím,“ řekl Putin na konci června. „Pokud budou v (těchto zemích) nasazeny vojenské jednotky a infrastruktura, budeme muset zrcadlově odpovědět a utvořit stejnou hrozbu, jaká z těchto území hrozí nám,“ dodal.

✈️A pair of Tu-160 strategic bombers, accompanied by MiG-31 interceptors, flew over the Barents Sea pic.twitter.com/7s4sauBPVB

— AZ 🛰🌏🌍🌎 (@AZmilitary1) July 19, 2022

Nasazením dvou "bílých labutí", které jsou nejmodernějším strategickým bombardérem ruského letectva poblíž Skandinávie tak Putin chtěl připomenout odpor Moskvy vůči rozšiřování NATO poděl ruských hranic. Letouny doprovázely stíhačky MiG-31, celá ruská mise trvala sedm hodin.

Ruské ministerstvo obrany vydalo v souvislosti s přeletem, který se uskutečnil v době, kdy ruské rakety zasáhly několik sídel na východě a jihu Ukrajiny, prohlášení. „Všechny lety letadel ruských vzdušných a kosmických sil jsou prováděny v přísném souladu s mezinárodními pravidly využívání vzdušného prostoru,“ uvedlo ministerstvo.

Tu-160 je těžký strategický bombardér schopný nadzvukového letu, kvůli svému bílému povrchovému nátěru je také nazývaný jako bílá labuť. Může nést výzbroj až o hmotnosti 40 tun, včetně jaderných a hypersonických raket i konvenčních hlavic, musí ale být doprovázen stíhačkami, protože nemá zbraně na vlastní obranu. Bombardér je schopný letět rychlostí až 2 Machy.