Turecký prezident Recep Tayyip Erdoğan oznámil, že turecká armáda zahájila operaci proti kurdským silám na severu Sýrie. Informoval o tom prezident na svém twitterovém účtu. Kurdové po zahájení ofenzivy tvrdí, že místní civilisté kvůli náletům panikaří a požádali USA o zřízení bezletové zóny.

„Naše mise je zabránit vytvoření teroristického koridoru napříč naší jižní hranice a uplatnit v oblasti mír,“ napsal Erdoğan na svém twitteru. Následně dodal, že po neutralizování kurdských milic vytvoří v oblasti tzv. „bezpečnou zónu“, kam by se mohli uchýlit syrští uprchlíci. Těch je v Turecku aktuálně zhruba 3,6 milionů.

#OperationPeaceSpring will neutralize terror threats against Turkey and lead to the establishment of a safe zone, facilitating the return of Syrian refugees to their homes.

We will preserve Syria’s territorial integrity and liberate local communities from terrorists.

— Recep Tayyip Erdoğan (@RTErdogan) October 9, 2019

Turecký bezpečnostní zdroj agentuře Reuters sdělil, že střely z houfnic začaly dopadat na základny a muniční sklady YPG. Dalšími cíli jsou pozice ostřelovačů YPG. Údery jsou údajně vedeny na cíle vzdálené od obytných oblastí.

Podle Reuters městem Rás al-Ajn na severovýchodě Sýrie a u hranice s Tureckem otřáslo několik velkých explozí právě v době, kdy Erdogan oznamoval začátek ofenzivy. Nad městem byl slyšet hluk z letadel a z budov stoupal dým.

Zástupci kurdských sil po začátku turecké ofenzivy uvedli, že nálety na civilní oblasti vzbudily mezi lidmi paniku. Kvůli tomu požádali USA o zřízení bezletové zóny v této oblasti.

Turecko se rozhodlo k vojenské operaci po nedělním oznámení Bílého domu, že USA stáhnou své vojáky z míst, kde by se mohli dostat do střetu s Turky. Kurdové to chápou jako zradu spojence a pohrozili, že nebudou mít kapacitu ke střežení tisíců zajatců z IS, protože budou potřebovat své lidi na boj proti Turkům.

Ankara syrské Kurdy pokládá za spojence v Turecku zakázané a za teroristickou organizaci pokládáné Strany kurdských pracujících (PKK).