Dnes už to je ikonický moment – tehdejší prezident Spojených států George Bush mladší se dozvídá o teroristických útocích z 11. září 2001. Bush zrovna seděl v jedné z učeben základní školy ve floridské Sarasotě a chystal se s místními žáky předčítat dětskou knihu, když mu personální šéf Bílého domu Andrew Card přišel sdělit, že do budov Světového obchodního centra v New Yorku narazilo už druhé letadlo.

Ve chvíli, kdy prezident do třídy vešel, se už začínaly šířit zprávy o prvním útoku. O několik minut později bylo už vše jasné. „Rozhodl jsem se předat dvě informace a přidat jeden komentář,“ cituje Carda server Sky News. „Přemýšlel jsem o tom, co řeknu, potom jsem otevřel dveře a vešel a tehdy jsem přišel k prezidentovi, naklonil se k němu a pošeptal mu do pravého ucha: Druhé letadlo narazilo do druhé budovy, Amerika je pod útokem,“ popisoval Card.

Záběry kamer zachytily Bushe, jak se zkřivenou tváří lehce přikývl. „Podíval jsem se na prezidenta a skutečně věřím, že myslel na břemeno, které na sebe s úřadem vzal. Vždy říkám, že to je moment, kdy se stal prezidentem,“ dodal jeho personální šéf Bílého domu.

Na danou chvíli vzpomínal i sám Bush. „Andy Card přišel za mnou a řekl: Do druhé věže narazilo druhé letadlo. Amerika čelí útoku. A já se dívám na dítě, jak čte,” popisoval v dokumentu Apple TV 11. září: Prezidentův válečný kabinet. "Když vedete nějakou organizaci během krize, je nesmírně důležité udávat tón a nepanikařit. Nechtěl jsem vyskočit ze židle a vyděsit třídu plnou dětí. A tak jsem čekal… V krizi je třeba jednak působit klidně, ale také něco říct. Lidi po celé zemi tomu nemohli uvěřit, zažívali šok a hrůzu... Tak jsem vstal, poklidně odešel a vrátil se do zabezpečené místnosti,” uvedl tehdejší prezident.

Jeho reakci ocenil i Card. „Zapůsobilo na mě, jak se dokázal vyhnout tomu, aby ty žáky vystrašil. Nedal před médii znát strach, který by tolik potěšil teroristy celého světa,“ uvedl.

George W. Bush, který teroristické útoky před dvaceti lety sledoval z pozice hlavy státu, ohlásil, že se zúčastní nedělní výroční piety. Bude se svou ženou v Shanksville a jeho tým oznámil, že promluví na setkání určeném pro rodiny lidí zabitých při havárii letu United Airlines 93. Bushův nástupce Barack Obama se hodlá společně s manželkou Michelle zúčastnit vzpomínkové akce v New Yorku.