Velení francouzské armády vypracovalo strategický plán, který má zásadně přehodnotit dosavadní vizi ozbrojeného konfliktu a podstatně posílit ozbrojené složky země. Podle plánu, který v minulých dnech předložil náčelník generálního štábu generál Thierry Burkhard, je představa asymetrické války už překonaná, nebo minoritní, a potenciální válka, která může vypuknout nepředvídaně kdykoliv, bude masivní, symetrický ozbrojený konflikt. V příštích letech by také měl být dokončen návrat k povinné náhradní či vojenské službě pro Francouze, muže, ale i ženy.

Generál Burkhard, výsadkář a legionář, který se účastnil v posledních desetiletích většiny ozbrojených střetů Francouzů v cizině, ve 20stránkovém shrnujícím dokumentu ke strategickému plánu předkládá, jak se musí francouzská armáda přetvořit do roku 2030, aby byla připravena bránit se symetrickým konfliktům s velmocemi i supervelmocemi. Už se nesmí výhradně zaměřovat na udržování prostředků a vyzbrojování, které jí umožňují čelit asymetrickým konfliktům, jako jsou například současné bojuje v Sahelu.
Podle strategické vize generála Burkharda je uskutečnění plánu „zásadní“, pokud pracujeme s hypotézu, kde je nový hrozící konflikt popisován jako „velký konflikt.“ Tato hypotéza se, alespoň podle některých analytiků, stává stále více „věrohodnou“. Francouzský generální štáb se domnívá, že cyklus tzv. asymetrických válek, tj. konfliktů, ve kterých se vojenské síly v poli výrazně liší počtem, silou a kapacitou (například střet mezi koalicí a islámským státem v Sýrii) končí, a že je pravděpodobný návrat k „symetrickým konfliktům“, tedy regulérní válce „státu proti státu“.

Navíc taková válka může vypuknout kdykoliv. „Sebemenší incident může eskalovat do nekontrolovaného vojenského konfliktu,“ řekl Burkhard. Například nedávno hrozil střet mezi francouzskou lodí hlídkující v libyjských břehů a tureckou lodí, která zřejmě převážela zbraně do Libye. Šlo tedy o lodě dvou zemí NATO.

Dokument upozorňuje vládu na nové prostředky použití síly, které jsou nepředvídatelné a zákeřnější, založené na zastrašování a manipulaci, a v novém typu války špatně identifikovatelné. Za teoreticky možné protivníky je pokládáno Rusko nebo Čína. Podle Burkharda musí být francouzské ozbrojené síly schopné „energicky“ znovu získat kontrolu nad svými zámořskými územími v případě jejich napadení a i z toho důvodu musí být armáda více posílena. Aby „získala operační převahu“, musí francouzská armáda nutně zlepšit své schopnosti v oblasti elektronického boje, ve vesmíru, v kyberprostoru, ve všem co souvisí s informačními technologiemi a kybernetickým válčením, ale nesmí přehlížet konvenční výzbroj jako obrněná vozidla, helikoptéry nebo letadla. Z hlediska pozemních sil musí být pluky schopné samostatné operace, nikoliv být závislé na jiných jednotkách nebo například na podpoře letectva.

Zpráva zdůrazňuje význam „strategických průmyslových partnerství v Evropě,“ tedy význam dokončení společných programů jako nového francouzsko-německého tanku, který má do roku 2035 nahradit německého Leoparda 2 a francouzského Leclerca nebo nové stíhačky páté generace srovnatelné s americkou F-35. Dalších 12 programů má připravit pozemní armádu na symetrickou válku. Není však tajemstvím, že stejně jako například německá armáda i francouzská má nemalé problémy ve funkčnosti a nasazení i skutečné použitelnosti techniky. Například bojeschopných je jen asi třetina francouzských vojenských helikoptér.

Strategický plán předpokládá větší zapojení záloh a z armády vytvoří vzdělávací platformu pro mladé Francouze jejíž prioritou bude „obrana země“ a to ve kooperaci s tzv. univerzální národní službou, která bude povinná od roku 2024 pro všechny Francouze narozené po roce 2008. Jde o jakýsi modifikovaný návrat k povinné vojenské službě, a to pro muže i ženy. Proces běží zatím zkušebně od loňska. Mladí Francouzi se budou povinně účastnit prázdninových vzdělávacích kurzů o obraně země a pracovat například pro Červený kříž. Armáda se otevře pro vojenské kurzy v trvání několika týdnů až jednoho roku, ty budou ale nepovinné.

Myšlenky generála Burkharda jsou však v příkrém kontrastu s pacifistickými a antimilitaristickými náladami na levici, které zmítají Evropu stejně jako Spojenými státy, a s tím souvisejícími nízkými výdaji na armádu, především v Evropě. Vedle toho je Francie konfrontována se svými vnitřními sociálními problémy, problémy s migrací, současnými ideologiemi a ztrátou státní kontroly nad řadou lokálních i institucionálních oblastí. Takže ji spíše hrozí občanská válka, jak již před několika lety varovala francouzská tajná služba.