Podezření, že do pašování migrantů je vedle afrických gangů zapojeno i italské podsvětí, existovalo již dlouho. Nyní po třech letech policejního vyšetřování prokuratura v Caltanissettě oznámila, že bylo zatčeno a vzato do vazby 18 pašeráků z Itálie a Tuniska. Za jednu jízdu člunu ze Sicílie k Africe a zpět vydělávali i 70 tisíc euro, informuje agentura ANSA.

Z 18 zatčených je 11 Tunisanů a sedm Italů, někteří s mafiánským pozadím. Dalším šesti pašeráků se podařilo při zátahu uniknout.

Gangu šéfovali Tunisané, ale celá logistika spočívala na Italech. Čtyřhodinové výlety byly značně výnosné. Na člun se vejde i 30 migrantů, každý zájemce platí 3000 - 5000 euro na osobu předem, celkově tak cesta k Africe pro gang vynesla až 150 tisíc euro, po zaplacení africkým pašerákům a započtení nákladů na lodě a logistiku činil čistý zisk z jednoho výletu 30 - 70 tisíc eur.

Z policejních odposlechů vyplynulo, že pašeráci nazývají nelegální migranty "jehňata" a po zaplacení pro ně nemají už žádnou cenu., což má někdy fatální důsledky. „Pokud jsou problémy, hoďte je přes palubu. Protože už zaplatili,“ instruovalo vedení organizace pašeráky na moři, pokud by došlo například k poškození lodě nebo motoru.

V čele sítě stál Tunisan, již odsouzený za napomáhání k nelegálnímu přistěhovalectví na 6 let a 8 měsíců a nyní byl v domácím vězení. Z pohodlí domova tak za spoluúčasti své snoubenky, důvěryhodných krajanů a skupiny Italů, některých s mafiánskými vazbami, řídil dopravu. Vyšetřování bylo zahájeno 21. února 2019. U vjezdu do přístavu Gela totiž najela na mělčinu desetimetrová sklolaminátová loď se dvěma motory o výkonu 200 koní. Tým vyšetřovatelů z Caltanissetty, který případ vyšetřoval, zjistil, že loď byla před několika dny ukradena v Catánii, kde přistály desítky lidí severoafrického původu, kteří nemohly připlout na „své“ africké lodi. Nápad pak přivedl agenty na stopu šéfa gangu a jeho milenky. Organizace měla základny v Scicli, Catánii a Mazara del Vallo. Obratné a rychlé čluny vybavené výkonnými přívěsnými motory, vedené zkušenými pašeráky, kteří operovali na moři mezi tuniskými městy Al Haouaria, Dar Allouche a Korba a italskými provinciemi Caltanissetta, Trapani a Agrigento, pak přivážely migranty do Itálie.