Americký prezident Joe Biden v neděli pozdě večer místního času vyhlásil stav katastrofy pro stát Kentucky, který zasáhla tornáda. Díky tomuto kroku má stát nárok na další federální podporu, informovala agentura Reuters s odvoláním na prohlášení Bílého domu. Série tornád udeřila v centrální části Spojených států v noci na sobotu a jen v Kentucky má nejméně 74 potvrzených obětí, řekl tamní guvernér. Dalších 14 mrtvých hlásí okolní státy Illinois, Tennessee, Arkansas a Missouri. Více než sto lidí je nadále pohřešováno. Biden rovněž oznámil, že oblast ve středu navštíví.

Guvernér Kentucky Beshear v emotivním vystoupení před novináři oznámil úmrtí dalších deseti lidí ve státu, dosavadní oficiální bilance stála na 64 obětech. „Bezpochyby jich bude ještě víc,“ řekl. Úřady podle něj nyní pohřešují 109 osob, konečný počet obětí podle něj možná nebude k dispozici ani za týden. Dodal, že se bezpochyby jedná o nejhorší zkázu, kterou kdy tornáda v Kentucky přinesla.

Obavy z velkého množství úmrtí vzbudila devastace továrny na svíčky v městečku Mayfield. Později se tam však údajně podařilo najít celkem 90 ze 110 pohřešovaných zaměstnanců. Oznámila to společnost, která výrobnu provozovala a podle které osm lidí na místě zemřelo a osm je stále nezvěstných.

This is the Outskirts of Mayfield, KY. Hard to make a path in to downtown because roads are impassable with the amount of debris in the road pic.twitter.com/VaIngBIWNU

— Brandon Lane (@INstormchasing) December 11, 2021

Úřady nyní prohlášení společnosti prověřují. „Mnoho zaměstnanců se shromáždilo v krytu a když bouře skončila, továrnu opustili a šli domů. Bylo obtížné se s nimi spojit kvůli výpadkům elektřiny a telefonních linek. Doufáme, že se nám podaří najít i těch zbývajících osm,“ uvedl mluvčí společnosti Bob Ferguson.

„Podle některých prvních zpráv mohlo být v továrně až 70 mrtvých. „I jeden je příliš, ale děkujeme Bohu, že to číslo je mnohem, mnohem nižší,“ řekl Ferguson podle agentury Reuters.

Heartbreaking stories of loss are emerging from Kentucky's tornado disaster as the death toll climbs to at least 74. In the community of Dawson Springs, a family is mourning the loss of their baby daughter after their home was destroyed in just a few minutes. @telester #7NEWS pic.twitter.com/sywX9MnB9k

— 7NEWS Canberra (@7NewsCanberra) December 14, 2021

Podle NBC News ale nejméně pět pracovníků firmy vypovědělo, že jim nadřízení hrozili vyhazovem, pokud opustí pracoviště kvůli tornádům před koncem své směny.

Federální pomoc pro Kentucky podle Bílého domu zahrnuje příspěvky na dočasné bydlení a opravy domu, půjčky na pokrytí nepojištěného majetku a další programy cílené na jedince či majitele podniků. Beshear o vyhlášení stavu katastrofy oficiálně požádal v neděli a Biden tuto žádost téhož dne schválil. Již v sobotu prezident pro Kentucky vyhlásil stav nouze.

„Mám v úmyslu vypravit se ve středu do Kentucky,“ řekl Biden. „S každým uplynulým dnem je dopad této spouště – rozsah ztrát – stále zřetelnější,“ dodal.

Další mrtví jsou hlášení z Illinois, kde tornádo zasáhlo sklad firmy Amazon a o život přišlo šest lidí. V Arkansasu je postižený pečovatelský dům, kde zemřel jeden člověk a další jinde v tomto státě. Čtyři mrtvé má Tennessee a dva Missouri.

Tyto státy zasáhlo asi pět desítek tornád, které se objevily ve fázi roku, kdy chladné počasí obvykle brání jejich vzniku. Někde jsou hlášeny mimořádné materiální škody, například městečko Dawson Springs v Kentucky je zničeno ze 75 procent. „Nejhorší, co jsem kdy viděl, je to strašlivé,“ řekl jeho starosta Chris Smiley. Dawson Springs má necelých 3000 obyvatel.

Dawson Springs, Ky is 70 miles away from #Mayfield and was also devastated by the #Tornado #WX pic.twitter.com/kBwBxcxURi

— WxChasing- Brandon Clement (@bclemms) December 11, 2021

Bouřkový systém v několika státech narušil dodávky elektřiny a pro desetitisíce odběratelů výpadky proudu přetrvávaly i v pondělí. Agentura AP popisuje, že ve zmiňovaném Mayfieldu jsou nyní přeživší silného tornáda i bez tepla a dodávek pitné vody. „Naše infrastruktura je značně poničená. Nemáme žádnou tekoucí vodu. Přišli jsme o náš vodojem. Přišli jsme o systém čištění odpadních vod a město nemá žádný zemní plyn,“ řekla starostka Kathy O‘Nanová.

V Kentucky jsou na postižených místech pracovníci Federální agentury pro řešení krizových situací (FEMA) a v devíti nejponičenějších okresech bylo nasazeno 300 členů Národní gardy.

Český prezident Miloš Zeman v kondolenčním telegramu adresovaném Bidenovi vyjádřil „hluboký zármutek“ a označil za „bezprecedentní“ míru devastace, kterou přírodní živel způsobil. „Jménem české veřejnosti i jménem svým“ Zeman vyslovil šéfovi Bílého domu i rodinám obětí hlubokou soustrast a všem přeživším popřál brzké zotavení.

Prezident republiky 🇨🇿 Miloš Zeman zaslal v pondělí dne 13. prosince 2021 kondolenční telegram Josephu Robinette Bidenovi, prezidentovi Spojených států amerických: https://t.co/zuCFYS6DW7

— Jiří Ovčáček (@PREZIDENTmluvci) December 13, 2021

Rodinám mrtvých vyjádřil soustrast mimo jiné také papež František. Ocenil práci záchranářů, situaci označil za „nesmírnou tragédii“ a sdělil, že se za všechny postižené bude modlit.