Českou republiku bude na pohřbu papeže Františka v sobotu ve Vatikánu zastupovat premiér Petr Fiala (ODS). O jeho dohodě s prezidentem Petrem Pavlem informovala mluvčí kabinetu Lucie Ješátková. Papež František zemřel v pondělí ráno ve své rezidenci Dům svaté Marty ve Vatikánu. V polovině února byl hospitalizován se zánětem průdušek, který se vyvinul v oboustranný zápal plic.

"Předseda vlády a prezident republiky se dohodli na tom, že Českou republiku bude zastupovat na pohřbu papeže Františka premiér Petr Fiala. Ten se s ním v minulosti osobně setkal a vyjádřil přání se rozloučení účastnit," uvedla Ješátková.

Fiala navštívil papeže v červnu 2022. V Apoštolském paláci s hlavou katolické církve strávil přibližně hodinu, hovořili tehdy i o podpoře Ukrajiny napadené Ruskem. "Papež vyjádřil opravdu velkou podporu ukrajinskému lidu a jeho spravedlivému zápasu. Myslím si, že je pro nás důležité, abychom mysleli na utrpení Ukrajinců a pomáhali jim všemi prostředky, které máme," prohlásil tehdy ve Vatikánu český premiér. Jako dar kromě jiného přivezl papeži ukrajinský vyšívaný šál s motivem holubice míru.

Pro předsedu vlády měla návštěva i ryze soukromý a duchovní rozměr. Uvedl tehdy, že ji jako věřící považuje za mimořádnou příležitost osobně hovořit s hlavou katolické církve. Papeže pozval k návštěvě České republiky, už před třemi lety se ale v tomto ohledu hovořilo o Františkových zdravotních potížích.

Posledního rozloučení s papežem se ve Vatikánu zúčastní někteří biskupové, kněží i věřící z Čech a Moravy. Část z nich vyrazí v rámci dříve naplánované poutě do Říma na Jubileum teenagerů, při kterém papež původně chtěl v neděli 27. dubna kanonizovat patnáctiletého Carla Acutise. Centrálně organizované výpravy z diecézí na pohřeb ale nebudou, mimo jiné kvůli nedostatku času. Ode dneška mohou lidé v pražském Arcibiskupském paláci psát vzkazy a podepisovat kondolenční knihu věnovanou papeži Františkovi. Arcibiskupství pražské ji do svého sídla na Hradčanském náměstí umístilo dnes po poledni.