Bývalý americký prezident Donald Trump se dnes dostavil k soudu na Manhattanu, kde výběrem poroty začíná proces s ním v kauze údajného falšování finančních záznamů ve snaze zakrýt platbu pornoherečce Stephanie Cliffordové. Ta tvrdí, že s Trumpem měla poměr. Jde o první trestní proces s bývalým šéfem Bílého domu a první ze čtyř obžalob Trumpa, která se dostává před porotu.

Před vstupem do soudní síně Trump, který usiluje o návrat do Bílého domu po listopadových prezidentských volbách, proces označil za politicky motivovaný. V blízkosti policií střežené soudní budovy se shromáždil hlouček demonstrantů, z nichž někteří nesli transparenty kritizující Trumpa. Na jednom z nich bylo například napsáno "obviňte ho už konečně".

Sedmasedmdesátiletý republikánský prezident z let 2017 až 2021 se soudního stání na Manhattanu musí zúčastnit osobně. Očekává se, že se proces protáhne do května. Výběr poroty podle agentury Reuters bude trvat přibližně týden a poté budou vypovídat svědci.

Trump čelí obžalobě z falšování finančních záznamů. Toho se údajně dopustil ve snaze skrýt před prezidentskými volbami v roce 2016 platby pornoherečce Cliffordové, známé rovněž jako Stormy Daniels, kterou chtěl penězi přesvědčit, aby mlčela o jejich románku, který se údajně odehrál v roce 2006.

Podle obžaloby Trumpova firma poskytla 130.000 dolarů (zhruba tři miliony Kč) Trumpovu tehdejšímu právníkovi Michaelu Cohenovi, aby tuto částku zaplatil Cliffordové za to, že bude o románku se ženatým prominentním podnikatelem a prezidentským kandidátem mlčet. Podle obžaloby byly platby Cohenovi vykázány jako právní výdaje, aby se zakryl jejich skutečný účel. Trump tvrdí, že románek s pornoherečkou neměl a 34 bodů obžaloby z falšování finančních záznamů odmítl.

Pokud bude Trump odsouzen, mohl by se stále stát prezidentem, ale podle průzkumu agentury Reuters/Ipsos by odsouzení mohlo oslabit jeho šance na vítězství.

Před výběrem poroty může podle AP dojít k ústním výpovědím a procedurálním krokům. Následně budou do soudní síně předvolány desítky lidí, aby byla sestavena 12členná porota s šesti náhradníky. Soudce Juan M. Merchan uvedl, že bude zásadní, aby se při výběru porotců zajistilo, že se nebudou rozhodovat podle "osobních pocitů či předsudků, nýbrž podle důkazů a zákona".

Ačkoli je tento případ některými právními experty považován za nejméně významný ze čtyř trestních stíhání, kterým exprezident čelí, mohl by být jediným, u něhož se hlavní líčení odehraje před prezidentskými volbami.

V dalších třech trestních kauzách Trump čelí obvinění ze špatného nakládání s utajovanými informacemi a ze snahy zvrátit svou prohru proti demokratovi Joeu Bidenovi v prezidentských volbách v roce 2020. Trump všechny tyto kauzy popisuje jako spiknutí Bidenových demokratů, jehož cílem je zabránit mu v návratu do Bílého domu.